“炼魂坊在哪里？”顾清问。

“西街尽头，最破败的那栋楼就是。”老板娘说，“但我劝你，最好不要去。黑面鬼商是鬼市里有名的狠角色，手下养着几十个厉鬼，专门干杀人越货的勾当。你一个活人，去了就是送死。”

顾清沉默。

他当然知道危险。但养魂玉是救玄尘的必备药材，无论如何都得拿到。

“多谢提醒。”他将玉盒小心收好，起身准备离开。

“等等。”老板娘叫住他，从抽屉里取出一枚黑色的木牌，递给顾清，“这个你拿着。如果遇到黑面鬼商的人，亮出这个牌子，或许能保你一命。”

木牌入手冰凉，上面刻着一个扭曲的符文，顾清不认识。

“这是……”

“我的信物。”老板娘说，“黑面鬼商欠我一个人情，看到这个牌子，应该会给我几分面子。不过记住，只能用一次。”

顾清郑重地接过木牌：“大恩不言谢。”

老板娘摆摆手：“快走吧。时间不多了。”

顾清不再耽搁，转身走出阴香阁。

门在身后关上。街道上依旧冷清，白灯笼的光在夜风中摇曳，投下晃动的阴影。

顾清看了看方向，朝着西街走去。

他必须赶在闭气丹药效完全消失前，找到黑面鬼商，拿到养魂玉。

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与此同时，阴阳医馆。

薛仁站在铜炉前，看着炉子里咕嘟咕嘟冒泡的药汤。暗红色的液体在火光映照下，泛着诡异的光泽，那股甜腻的血腥味，已经浓郁到令人作呕的地步。

但他没有避开，反而凑近炉子，深深吸了一口。

“快了……”他低声自语，“再有一天，就差不多了。”

他走到玄尘床边。道士依旧昏迷着，眉心的黑气已经淡到几乎看不见，呼吸平稳，脸色也恢复了一些血色。

看起来，像是在好转。

但薛仁知道，这只是表象。九根镇魂针加上百年尸苔的药力，确实暂时压制住了混沌污染。但压制的越狠，反噬的时候就越可怕。

他伸出手，悬在玄尘胸口三寸之上。

指尖泛起暗绿色的光芒，那光芒比之前更加浓郁，更加凝实。光芒如同触须般探入玄尘的身体，在道士的经脉中游走，像是在探查，又像是在……播种。

“混沌的种子已经种下。”薛仁低声说，“现在只需要等待它发芽、生长、开花。等到丹药炼成，服下的那一刻……”

他的嘴角扯出一个冰冷的笑容。

“你就会变成最完美的‘容器’。”

窗外，月光被乌云遮蔽，医馆里陷入一片黑暗。

只有铜炉里的火光，在黑暗中跳跃，投下薛仁扭曲的影子。

那影子在墙壁上拉得很长，很长，长到不像人的影子，倒像是……某种怪物。