“你到底是什么人？”顾清问。

“我说了，我是卖花的。”女子重复道，但这次语气里多了一丝不耐烦，“你到底要不要？不要的话，我就走了。我还要等其他人。”

她转身，似乎真的打算离开。

“等等！”顾清叫住她。

女子停下脚步，回头看他。

顾清深吸一口气：“我……要一朵。谢谢。”

女子走回来，从篮子里取出一朵金色彼岸花。她没有直接递给顾清，而是走到马车边，将花轻轻放在车辕上。

“这朵花，叫‘破魂’。”她说，“你可以把它戴在身上，或者……关键时刻，捏碎它。它会释放一次‘破魂之光’，能伤一切阴邪之物，但只能用一次。”

顾清拿起那朵花。入手微凉，花瓣柔软而有韧性，像是上好的丝绸。花心处，有一点金色的光在缓缓旋转，像是活物。

“多少钱？”他问。

女子摇头：“不要钱。这花……本来就是要送人的。只是以前一直没等到对的人。”

她顿了顿，突然指向街道深处：“前面，左转，走三百步，再右转，有一栋挂着红灯笼的房子。那是‘悦来客栈’，百年前邺都最好的客栈之一。客栈后院有一口井，井底……有东西。”

“什么东西？”顾清问。

“不知道。”女子说，“我只知道，那东西在等人。已经等了一百年了。也许……就是在等你。”

说完，她提着篮子，转身离开。

没有脚步声，没有身影消散，她就那样一步一步走进灰雾，最后消失不见，仿佛从未存在过。

只留下马车上的四个人，面面相觑。

“这……”苏灵儿张了张嘴，不知道说什么。

小主，

李长风盯着女子消失的方向，眉头紧锁：“她不是魂魄，不是灵体，也不是任何已知的存在。但她对邺都的地形很熟悉，而且……似乎知道很多我们不知道的事。”

赵铁山从前方骑马回来——他刚才一直在警戒周围，没有靠近：“发生什么事了？我刚才感觉到一股很纯净但很强大的能量波动。”

李长风将刚才的事简单说了一遍。

赵铁山听完，脸色变得极其凝重：“卖花女……金色彼岸花……悦来客栈……这些线索，让我想起一个古老的传说。”

“什么传说？”顾清问。

“百年前，邺都确实有一个卖花女，据说她能种出金色的彼岸花，那些花有神奇的功效，能治病，能驱邪，甚至能……超度亡魂。”赵铁山说，“但没人知道她从哪里来，叫什么名字。她每天就在街上卖花，卖得很便宜，有时候甚至白送。邺都的百姓都很喜欢她，称她为‘花娘子’。”

他顿了顿，继续说：“阴气潮汐爆发那天，据说花娘子没有逃，而是留在了邺都。有人看见她提着一篮子金色的彼岸花，走进了最危险的区域，再也没有出来。后来有人说，她用自己的花超度了那片区域的亡魂，自己也消散了。”

“但她刚才出现了。”顾清说。

“也许不是她本人，而是她留下的‘执念’或者‘分身’。”赵铁山说，“有些强大的存在，即使消散了，也会留下一道执念，在特定的时间、特定的地点重现，完成未了的心愿。”

他看向顾清手中的金色彼岸花：“如果传说属实，这朵花可能是真的‘破魂花’，确实有伤阴邪的功效。而且花娘子说悦来客栈井底有东西在等你……这可能是一个重要的线索。”

“我们要去看看吗？”李长风问。

赵铁山沉思片刻，摇头：“不，现在不是时候。我们的首要任务是护送守门人阁下和地只转生体安全抵达城主府。悦来客栈在邺都外围，靠近黄泉会的活动区域，太危险了。”

他看向顾清：“阁下，花娘子给的信息很重要，但我们需要从长计议。等到了城主府，见过城主，再从长计议，可以吗？”

顾清点头：“我明白。安全第一。”

他小心地将金色彼岸花收进怀里——不是背包，而是贴身的内袋，这样随时能取到。

马车继续前进。

但接下来的路程，顾清的心思已经不在沿途的风景上了。

他一直在想那个卖花女。

花娘子。

她到底是谁？真的是百年前那个消散的卖花女留下的执念吗？她为什么偏偏出现在他们经过的路上？为什么偏偏送他花？为什么偏偏告诉他悦来客栈的事？

还有，她说的“钥匙”和“锁”，到底是什么意思？

顾清摸了摸怀里的金色彼岸花，又摸了摸掌心的水行令印记。

他感觉，自己正在被卷入一个越来越深的旋涡。

而这个旋涡的中心，可能就在邺都。

就在悦来客栈那口井底。

马车又行驶了大约半个时辰，周围的景象开始发生变化。

破败的建筑减少了，取而代之的是相对完整的房屋和街道。虽然依然空荡荡的，但至少没有坍塌，墙壁上的裂缝也少了很多。空气中那种无处不在的腐臭味也淡了，取而代之的是一种……类似檀香的、让人心神宁静的气息。

“我们进入‘内城’了。”李长风说，“这里还在城主府大阵的庇护范围内，相对安全。黄泉会的势力很少渗透到这里，但也不是绝对安全——他们偶尔会派小股精锐潜入，搞破坏或者收集情报。”

顾清看向窗外。

内城的街道整洁许多，青石板铺得平整，两侧甚至有完好的路灯——虽然灯盏里没有灯油，但灯柱本身雕刻精美，能看出昔日的繁华。街道两侧的建筑也保存得更好，大多是两层或三层的小楼，门窗紧闭，但能想象出当年居民生活的景象。

偶尔能看到一些“人”。

不是残影，也不是变异体，而是真正的、有意识的魂魄。

他们穿着古代的服饰，在街上缓慢地走着，或者坐在屋檐下发呆。看到马车经过，他们会抬起头，露出或好奇、或麻木、或悲伤的表情，但没有人说话，也没有人靠近。

“这些是‘清醒者’。”苏灵儿解释道，“他们在阴气潮汐爆发时死去，但因为各种原因，魂魄没有被污染，保持着生前的记忆和理智。城主府收容了他们，让他们在内城生活。虽然不能再称为‘活人’，但至少……还能‘存在’。”

顾清看着那些魂魄。

他们的眼神很复杂，有对过去的怀念，有对现状的麻木，也有对未来的茫然。

其中有一个老人，坐在一家茶馆的门口，手里拿着一把二胡，但只是抱着，没有拉。他的眼睛望着远方，像是透过灰雾，看到了百年前的阳光和人群。

还有一个年轻女子，站在一家绸缎庄的橱窗前，看着里面早已腐烂的布料，伸手想去摸，但手指穿过玻璃，什么也碰不到。她低下头，肩膀微微颤抖。

小主，

悲哀。

但至少，他们还“清醒”，还“存在”。

比那些变成变异体、或者彻底消散的，要好得多。

马车继续向内城深处前进。

越往里走，街道越宽阔，建筑越宏伟。前方出现了一座巨大的广场，广场中央矗立着一座高大的石碑，石碑上刻满了密密麻麻的名字——那是百年前在阴气潮汐中牺牲的邺都军民的名字。

广场周围，是几座保存完好的大型建筑：左边是衙门，右边是书院，正前方则是……一座宏伟的府邸。

那座府邸占地极广，围墙高大，朱红的大门紧闭，门上钉着九九八十一颗铜钉，门楣上挂着一块巨大的牌匾，上面刻着两个鎏金大字：

“城主府”

终于到了。

马车在府门前停下。

赵铁山下马，走到门前，用力敲了三下门环。

“咔哒……咔哒咔哒……”

门内传来复杂的机关转动声，然后，厚重的大门缓缓向内打开。

门内，是一个宽敞的庭院，庭院里站着两排身穿黑色甲胄的卫士——不是阴兵，而是有实体的、看起来像是活人的卫士。他们手持长戟，站得笔直，眼神锐利，散发着肃杀之气。

“这些都是‘府卫’，城主府的直属护卫。”李长风低声向顾清解释，“他们有些是百年前邺都的将士，死后魂魄不愿离去，自愿留在城主府继续服役；有些是后来从阳间误入鬼域的修士，被城主收留，成为府卫。实力都很强，至少是筑基期。”

顾清点头，心中暗暗吃惊。

筑基期，在阳间已经是小门派长老级别的实力了，在这里居然只能当守卫。城主府的实力，比他想象的更强。

马车驶入庭院，在正殿前的台阶下停下。

赵铁山走到马车边，对顾清说：“阁下，请下车。城主已经在正殿等候了。”

顾清背上云逸，下了马车。

正殿的门开着，里面光线昏暗，只能看到一个高大的身影坐在最里面的主位上，背对着门口，一动不动。

“请随我来。”赵铁山说，率先走上台阶。

顾清跟着他，李长风和苏灵儿紧随其后。

进入正殿，顾清才看清里面的景象。

正殿很大，至少能容纳数百人，但现在空荡荡的，只有最前方的主位上有一个人影。两侧的柱子上挂着长明灯，灯盏里燃着幽蓝色的火焰，照亮了殿内的空间。