清晨六点，顾清被一阵剧烈的咳嗽惊醒。

他捂着胸口坐起来，感觉肺像破风箱一样漏气，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的疼。咳了足足两分钟，才勉强平复下来，手心里多了一摊暗红色的血块。

不是外伤——外伤在薛仁的调理下已经好了大半。这是内伤，魂魄创伤的外在表现。苏明远的传承暂时稳住了他的魂魄，但就像用胶水粘起来的瓷器，轻轻一碰就会再次碎裂。

他看了一眼窗外的天色。灰蒙蒙的，还没完全亮，但已经有早起的鸟在枝头叽叽喳喳。仓库里很安静，只有隔壁房间传来李茂微弱而平稳的呼吸声——薛仁说，这是好兆头，说明李茂的魂魄在缓慢恢复。

顾清撑着床沿站起来，双腿还是有些发软，但至少能走动了。他走到窗边——其实不是真正的窗，是仓库墙壁上一个破洞，用木板草草钉住，留了几条缝隙透气。

透过缝隙，他能看见外面的旧货市场。天光渐亮，摊贩们已经开始支起摊位，搬出各种旧物：生锈的自行车、破损的收音机、泛黄的书籍。空气里有灰尘和霉味，还有……生活的气息。

平凡，琐碎，但真实。

这就是他要守护的东西。

身后传来脚步声。顾清回头，看见小武端着早餐走进来——两个馒头，一碗粥，一小碟咸菜。

“顾哥，醒了？”小武把早餐放在床边的小桌上，“薛医生说，你得多吃点，补补气血。”

顾清点点头，坐下来开始吃。馒头很硬，粥很稀，咸菜很咸。但他吃得很快，很认真——身体需要能量，哪怕是粗劣的食物。

“有消息吗？”他一边吃一边问。

小武在他对面坐下，压低声音：“昨晚王警官又来了。他说，局里接到几个奇怪的报案，都是关于……地下室的。”

“地下室？”

“对。”小武说，“江城好几个老街区，都有人报告说，自家地下室传来奇怪的声音——像是……哭声？还有人说，地下室的墙壁渗血水。”

顾清停下筷子：“什么时候开始的？”

“就这几天。”小武说，“从槐安路那边出事后，类似的报告越来越多。王警官怀疑……可能和黄泉会有关。”

顾清心里一沉。槐安路44号的地下室，是通往混沌之渊的入口之一。如果其他地下室也出现异常，那就意味着……封印的松动，影响的范围在扩大？

“还有，”小武继续说，“王警官查到，那些报告异常的地下室，有一个共同点——都在老城区，而且……都在百年前的地图上，标注为‘阴地’。”

阴地？

顾清想起薛仁提过，江城有几个自古以来的极阴之地：锁龙井、鬼哭林、断魂桥。但那些都是地面上的，地下室……

除非……

他猛地站起来：“地图！”

“什么地图？”

“江城的老地图！百年前的！”顾清急切地说，“我们需要知道，那些地下室的位置，在百年前是什么地方！”

小武愣了一下，随即明白过来：“我这就去查！旧货市场有卖老地图的！”

他转身就要走，顾清叫住他：“等等。”

小武回头。

“小心点。”顾清叮嘱，“黄泉会可能也在查同样的东西。别打草惊蛇。”

“明白。”

小武离开后，顾清吃不下饭了。他站起来，在房间里踱步。

地下室……阴地……百年前……

如果那些地下室真的对应百年前的阴地，那就说明一个问题：百年前布下封印的先辈们，不仅在地面上设置了镇域碑，在地下……也做了布置。

可能是一个更庞大、更复杂的封印体系。

而黄泉会破坏的，只是地面上的部分。

地下的部分，可能还在运转，但受到了影响，开始……泄露？

就像一栋房子，地基出了问题，墙体开始裂缝渗水。

那么，那些地下室传来的哭声、渗出的血水……是什么？

是被封印的阴魂？还是……混沌气息的渗透？

不管是哪种，都不是好事。

他需要更多信息。

他走到隔壁房间。李茂还躺在床上，双眼紧闭，但脸色比之前好了一些，至少有了血色。薛仁坐在床边，正在给李茂把脉。

“薛医生，”顾清轻声问，“李叔怎么样了？”

薛仁收回手，眉头微皱：“魂魄恢复得比预期快。但……有点不对劲。”

“哪里不对劲？”

“他的魂魄里，有……别的东西。”薛仁说，“不是苏婉——苏婉的魂魄已经彻底净化了。是……更古老的东西。像是一种……印记？”

印记？

顾清想起混沌之渊里，那些先辈的魂魄留下的印记。难道李茂体内也有？

“能分辨出是什么吗？”他问。

薛仁摇头：“太微弱了，而且被他的魂魄包裹着，看不清楚。但可以肯定的是，那个印记……在保护他。没有那个印记，他的魂魄早就散了。”

小主，

保护？

顾清心里一动。难道李茂……也是某种“钥匙”？或者……某种“容器”？

苏婉的至亲，承载过苏婉的魂魄，现在体内又有古老印记……

这一切，都不是巧合。

“薛医生，”顾清说，“这几天，江城多个地下室出现异常。王警官怀疑和黄泉会有关。您怎么看？”

薛仁的脸色变了：“地下室？具体是哪些地方？”

顾清报了几个地址——都是小武从王警官那里听来的。

薛仁听完，沉默了许久。然后，他缓缓站起来，走到房间角落，从一个破旧的木箱里，翻出一本……笔记？

笔记很厚，封面是牛皮纸的，已经泛黄发脆。薛仁小心翼翼地翻开，找到其中一页。

“这是……我父亲留下的。”薛仁低声说，“他当年是江城的地方志编纂员，对江城的历史很了解。他去世前，把这本笔记留给我，说……如果有一天，江城出现‘地下异象’，就翻开这一页。”

他把笔记递给顾清。

那一页上，用钢笔工整地记录着一段文字：

江城地脉考

据古志载，江城地脉，自古有异。盖因上古时期，此地为“九幽裂隙”之一，阴气汇聚，邪祟滋生。

周朝时，有方士以“九宫镇魔阵”镇压裂隙，立九碑于地上，设九坛于地下。地上九碑，今已不可考。地下九坛，据传位于：

一、锁龙井下三尺。

二、鬼哭林东三百步。

三、断魂桥南五十丈。

四、槐安路西（今槐安路44号）。

五、西山公墓北。

六、东郊水库底。

七、北郊乱葬岗中。

八、城南旧货市场（原为义庄）。

九、城北化工厂（原为乱葬岗）。

九坛以地脉相连，构成“地网”，与地上“天罗”（九碑）呼应，形成完整封印。

然时移世易，地脉变迁，九坛多已损毁或掩埋。若封印松动，九坛所在之处，必现异象：或闻哭声，或见血水，或觉阴寒。

此乃地脉反噬之兆，不可不察。

顾清读完，心里掀起惊涛骇浪。

九坛！

地下还有九个祭坛，与地上的九块镇域碑对应，构成完整的封印！

槐安路44号是第四坛——难怪那里是通往混沌之渊的入口！

而城南旧货市场是第八坛——他们现在所在的地方，就是封印的一部分！

难怪薛仁会选择这里作为据点。他父亲留下的笔记，早就指明了位置！

“薛医生，”顾清指着笔记，“这上面的九个地点……”

“就是王警官说的那些地下室的位置。”薛仁脸色凝重，“至少……大部分重合。”

也就是说，那些报告异常的地下室，很可能就是百年前布下的九坛所在之处！

封印在松动，九坛开始反噬了。

“我们必须去查看。”顾清说，“至少要确认，哪些坛还在，哪些已经被破坏了。”

“可是你的身体——”薛仁皱眉。

“顾哥！”小武突然冲进来，气喘吁吁，“查到了！”

他手里拿着一卷发黄的地图，展开在床上。那是一张百年前的江城地图，手绘的，比例很粗糙，但街道、建筑、山川河流的轮廓都很清晰。

地图上，用红笔标注了九个点。

正是笔记上记载的九个地点！