赵寒脚步微顿，声音轻得几乎只余气息：“皇兄说，想借今日祭天之机，将帝位传于我。”

话音落下，徐啸心头猛然一震，目光陡然锐利，死死盯住赵寒。

然而对方神色自若，仿佛不过说了句寻常话语。

“倘若我真的登临九五，不知岳父可愿鼎力相助？将来……渭熊与脂虎的孩子，未必不能承继大统。”

徐啸呼吸一滞，一股难以抑制的冲动从心底翻涌而出。

“陛下当真有此意？”他嗓音微颤。

赵寒嘴角轻轻一扬，似笑非笑：“但我拒绝了。”

“诸位皇子皆具才干，我岂敢僭越？否则岂非背负千古骂名？我想，岳父与我一般心思——忠于离阳，绝无异志。”

徐啸眼中瞬间掠过一抹怒意。

他竟险些动摇！

望着赵寒渐行渐远的背影，转而去与其他大臣寒暄谈笑，他鼻腔里冷哼一声，心中杀机悄然浮动。

方才那番话，分明是警告。

是在提醒他：莫要生出不该有的念头，否则荒州铁骑不会袖手旁观。

“面对至高权柄竟能不动心？难道你真的对赵礼毫无私念？”

徐啸久久凝视着那道身影，心头忽然泛起一丝迷茫。

他素来认定赵寒野心勃勃，怎料今日之举，竟让他捉摸不透。

但他清楚，这场祭典，怕是不会平静收场。

皇宫广场之上，甲胄林立，戒备森然。

中央高耸一座祭台，气势巍峨，共分三层，每层高三丈三，合九丈九之高，象征天地极数。

台身雕饰繁复精美，刻画着将士浴血、百姓耕耘、山河壮丽、都邑繁华，还有帝王执诏、万民归心的景象……

那是离阳百年兴衰的缩影，是一部刻在石上的王朝史诗。

气氛庄重得近乎凝固。

司礼监的神官早已各就其位，焚香洒酒，准备仪式所需。

时间一点一滴流逝。

转眼已至吉时。

文武百官整齐列于台下，无人喧哗，无人躁动，皆屏息以待。

忽而一声尖细悠长的嗓音划破寂静：

“吉时到——请陛下登台祭天！”

群臣齐齐跪拜，声震云霄：

“吾皇万岁万岁万万岁！恭请陛下祭天，佑我离阳国祚绵长！”

万众瞩目之中，老皇帝身披明黄龙袍，健步而出。