“它……不是一个力量源泉，至少不完全是。”她的目光仿佛穿透了岩壁，看到了某个遥远而神圣的存在，“它是一个摇篮，也是一个囚笼。更准确地说，它是一个……封印。”

“封印？”林远瞳孔微缩。

“嗯。”沐点了点头，双手无意识地攥紧了衣角，“传说，在万界诞生之初，所有生命的源头都来自那里。它是生命流的总闸，是万象的起点……但不知从何时起，它被‘污染’了，或者说，它内部孕育出了某种……‘错误’。”

她的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“为了阻止这个‘错误’扩散，湮灭万界生命的根基，最初的守护者们——或许就有你提到的星旅者——合力将其封印在了母池的核心。青岚族世代守护的，并非母池的力量，而是那个封印本身。”

林远的心中掀起了惊涛骇浪。他联想到归墟的侵蚀，联想到锈蚀之源的凋零特性，一个模糊而可怕的猜想浮上心头。

“那个‘错误’……是什么？”

“我不知道。”沐摇了摇头，眼中充满了迷茫与恐惧，“族中最古老的典籍也只有讳莫如深的记载，称之为‘源初之暗’，或者说……‘终焉回响’。”

她看向林远，眼神变得无比凝重：“而‘暗星’的目标，根本不是获取母池的力量。他们是想……抽干整个母池积攒了无数纪元的生命本源，利用这股足以撼动万界根基的力量，强行冲击并撕开那个封印！”

“撕开封印？他们疯了？！”林远失声道。释放出一个连星旅者文明都需要封印的“源初之暗”？这比归墟的侵蚀恐怕还要恐怖千万倍！

“他们没有疯，他们只是……偏执。”沐的嘴角泛起一丝苦涩，“族中记载，有一派理念认为，唯有彻底释放‘源初之暗’，让其与万界法则完全融合，经历一场彻底的‘大清洗’或‘重塑’，才能建立一个他们心目中‘绝对纯净’的新秩序。肃风堂的‘清道夫’，恐怕就是这一理念的执行者。”

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绝对的纯净，意味着否定现有的一切，包括生命本身的复杂与多样性。林远想起了肃风堂的行事风格，那种为了“净化”不惜毁灭整个世界的偏执，与沐的描述不谋而合。

“而你的血脉……”林远的目光落在沐脖颈处那若隐若现的青色印记上。

“是‘钥匙’。”沐坦然承认，带着一种宿命的悲哀，“并非开启宝藏的钥匙，而是维系封印稳定的‘活体锁芯’。封印与我的生命相连，我死，封印会剧烈动摇。但若要完全、安全地开启封印通道，非我的自愿引导不可。这就是他们必须活捉我的原因。”

真相如同冰冷的瀑布，冲刷着林远的认知。他原本以为只是一场争夺宝藏的战斗，没想到却牵扯出一个关乎万界存亡的古老秘密和惊天阴谋。

“所以，你之前拒绝我，是担心我体内的‘锈蚀之源’……”