“当然。”鹤见桃叶笑道：“这份好处，我们就不客气地笑纳了。”

如鹤见桃叶所想，目元被她和童磨授意，要去探查藩主的“弱点”。

临行前，她亲自交代目元：“记住，你的任务不是讨好他们，而是了解他们。”

童磨在一旁补充道：“了解藩主的喜好、恐惧，以及他最信任的人，还有领地内一定还有和你等待神明救赎的可怜人，只要时机到来，神明大人也必会降下福泽。”

面对神女和神子的“嘱托”，目元当即感动地老泪纵横：“没想到两位大人竟给老夫委以重任，老夫定然不会辜负两位大人和神明的意志！我会将吾教的光辉传递给领地内更多的人！”

就这样，目元跟着使者上路了。

就这么相安无事了两个月，随着双方接触的深入，一场无声的较量悄然展开。

藩主通过不少方式试图从目元那里下手来试探教方底线，而目元不愧是能把黑说成白的人，非常巧妙地周旋其中，既不正面冲突，又在暗中发掘潜在的信徒扩大万世极乐教的影响。

堪称尽心尽力。但目元做这一切也是为了得到神明的嘉奖，前往极乐圣地。

冬日很快就来了。

寒气裹着大片大片的雪花，誓要把所有生机都就地掩埋。只是掠过领地的时候却只能绕着莲池行宫打转。

行宫和别的地方不同，莲池的水早就被鹤见桃叶授意整改了一番。

冬日寒冷，冷水热水自然不能像春秋那样一半一半。她派人在溪水和温泉的灌入口做了阀门，根据需求调整冷热比例。

因此即使是再寒冷的天里，行宫也能凭借温热的莲池达到一定温度。

莲池不断蒸腾起雾气，让整座行宫显得更为缥缈，犹如仙境。

信徒们踩着薄霜进来，远远望见雾中若隐若现的行宫时不少人当场红了眼，双手合十喃喃：“这就是极乐之地的模样啊……”