天刚蒙蒙亮，灰白的光线像吝啬的鬼魂，勉强挤进棚户区的缝隙。窝棚里，陈默已经收拾停当。厚背砍刀用破布缠了，斜插在背后，贴身的小攮子藏在最顺手的位置。他换上了一双更结实、鞋底纹路更深的旧胶鞋，裤腿扎紧。

周文斌和顾清澜站在他面前，脸色凝重。煤油灯已经熄灭，棚里只有清冷的天光。

“默哥，真不要我跟去？”周文斌忍不住再次开口，声音有些发干。他知道自己可能是个累赘，但让陈默一个人跟着那来历不明的老头进山，他心揪得厉害。

陈默摇头，动作不大，却毫无转圜余地。“守着这里。”他看向顾清澜，“吃的省着点，我们回来之前，尽量别出去。”

顾清澜重重点头，嘴唇抿得发白，最终只说出两个字：“小心。”

陈默没再说什么，弯腰掀开门帘，走了出去。清晨的寒气扑面而来，带着露水和腐朽物的湿冷。他没有回头。

荒地依旧空旷，废弃的砖瓦上凝结着一层薄薄的白霜。老人已经等在那里了，依旧是那身旧军大衣，但背上多了一个鼓鼓囊囊、洗得发白的帆布包，手里拄着一根打磨光滑的硬木棍，棍头包着防滑的麻绳。

他看到陈默，浑浊的眼睛里没有任何波澜，只是微微颔首，转身就走，没有一句废话。

陈默默不作声地跟上，两人一前一后，很快便离开了棚户区边缘，踏上了通往更深野地的土路。

路越来越窄，两旁的杂草越来越高，逐渐淹没人的小腿。树木开始变得密集，大多是些低矮的灌木和歪扭的杂木，光秃秃的枝桠指向灰白的天空，像无数绝望伸出的手臂。脚下的泥土变得湿润，带着落叶腐烂后的松软和滑腻。

老人走得不快，但步伐异常稳健，那双看似普通的解放鞋踩在湿滑的落叶和泥地上，几乎没有声音。他手中的木棍不时点向前方或侧面的草丛、灌木丛，动作自然，像是在探路，又像是在驱赶可能潜伏的小兽。