就在这时，门口的风铃响了。一个穿着得体、笑容殷勤的中年男人走了进来，他手里拎着两盒包装精美的礼品。

“陈老板，周经理，顾小姐，都在啊？没打扰吧？”男人笑容可掬，自来熟地打招呼，“我是‘臻味馆’的经理，姓赵。”

周文斌脸色一沉，刚要说话，被顾清澜一个眼神制止。

赵经理仿佛没看到众人的冷脸，将礼品放在桌上，是一看就价格不菲的名茶和补品。“早就听说‘烟火人间’的大名，一直想来拜会。我们‘臻味馆’初来乍到，以后都是街坊，还请多多关照。”

他的目光在略显冷清的店堂里扫过，语气带着一丝不易察觉的优越：“唉，现在这生意是难做啊，规矩多，竞争也大。尤其是像陈老板这样坚持‘老传统’的，更不容易。我们老板很欣赏陈老板的手艺，有个提议……”

他顿了顿，笑容更盛：“我们‘臻味馆’背后是‘鼎食集团’，实力雄厚，正想打造一个传承传统美食的高端子品牌。陈老板要是愿意，可以带着您的班子过来，技术入股，待遇绝对从优。这‘烟火人间’的牌子嘛……当然，我们可以一起把它做得更大更强，何必守着这个小店，受这些闲气呢？”

图穷匕见。收购，或者说，吞并。

周文斌气得浑身发抖，刚要破口大骂，陈默却上前一步。他没有看那两盒精美的礼品，目光平静地落在赵经理那张堆笑的脸上一秒钟，然后，他转身走到灶台边，拿起那块用来擦拭灶台的、洗得发白的旧抹布，在清水盆里浸湿，拧干，开始仔细地擦拭本就光洁的灶台。

一下，又一下。动作专注而沉静，仿佛在进行一场神圣的仪式，完全将赵经理和他的提议隔绝在自己的世界之外。

赵经理脸上的笑容僵住了，闪过一丝尴尬和恼怒。“陈老板，您这是……？”

顾清澜走上前，语气疏离而客气：“赵经理的好意，我们心领了。‘烟火人间’店小，容不下大佛。请回吧。”她将桌上的礼品往前轻轻推了推。

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