苏晴的建议像一颗投入深潭的石子，在陈默心里激起层层波澜。与记者合作，曝光赵天宇？这无异于火中取栗。一旦失败，赵天宇的报复将会是毁灭性的。但继续被动挨打，也只是慢性死亡。

他没有立刻答应苏晴，只说要考虑。苏晴留下名片，并未强求，显得极有分寸。

接下来的几天，陈默一边经营，一边暗中观察。他让阿亮留意盯梢的人，自己则更加仔细地核对每一笔订单，尤其是新客户和地址模糊的。他发现，那家模仿他的“康乐老人餐”，味道粗糙，服务差劲，但靠着低价和疑似雇人排队，竟也吸引了一些贪便宜的老人，不过很快就有人抱怨吃了不舒服。

陈默意识到，赵天宇的抄袭只是拙劣的干扰，真正的杀招恐怕还在后面。他想起周文斌说的“护城河”，光有品质和口碑还不够，必须要有让对方无法轻易复制的核心优势，或者……找到对方的致命弱点。

他再次拨通了苏晴的电话，约定在一家远离店面的僻静茶馆见面。

“苏记者，我可以提供一些赵天宇如何打压我的线索，包括之前的砸店、恶意举报和雇人闹事。”陈默开门见山，“但我需要知道，你能做到什么程度？又如何保证我和我家人的安全？”

苏晴从包里拿出一个微型录音笔，放在桌上，但并未打开。“陈老板，我的报道需要确凿的证据。口述可以作为线索，但我们需要实物证据，比如资金往来记录、内部邮件、或者可靠的证人。至于安全，我会保护消息来源，报道发布前也会做技术处理。但坦白说，完全避免风险是不可能的，这也是我需要你慎重考虑的原因。”

她的坦诚反而让陈默多了几分信任。他沉吟片刻，将之前遭遇的种种，包括那个威胁林薇的电话，都详细告诉了苏晴，但隐去了周文斌介入的部分。苏晴认真记录着，眼神越来越亮。

“这些信息很有价值，勾勒出了一个清晰的恶意竞争链条。”苏晴合上本子，“接下来，我会从两个方面入手：一是调查‘金诚资本’与赵氏集团的关联，二是寻找那些被雇佣闹事的人，看看能否找到突破口。你这边，继续正常经营，但要格外留意对方可能的新动作，尤其是食品安全方面，这是他们最容易做文章的地方。”

一场秘密的联盟，就此达成。陈默感到自己不再是完全被动的一方，他也有了自己的“暗线”。

与苏晴的合作刚起步，一个意想不到的麻烦从内部爆发了。

这天中午，红姐趁着送餐间隙，支支吾吾地找到陈默：“陈老板……有件事，我不知道该不该说。”

“红姐，有事直说。”陈默正在切菜，头也没抬。