宴会进行至中途，气氛愈加热烈之时，大厅侧面的鎏金大门被两名侍从缓缓推开。原本喧嚣的宴会场顿时安静了不少，所有人的目光都不由自主地投向门口。

一名身着深紫色绣金纹礼服的中年男子，在一众家族长老和管事簇拥下，缓步走入大厅。他目光沉稳，步伐间自带一股久居上位的压迫感，正是道格拉斯家族的现任族长，霍顿·道格拉斯伯爵。

他走到主位前，面带微笑，举起侍者奉上的酒杯，发表了一番例行的欢迎辞，称赞黑岩城年轻一代的活力与潜力，展望家族与城市共同繁荣的未来。场面话得体而圆滑，引得台下阵阵迎合的掌声。

然而，他的话音末尾，目光却精准地越过人群，落在了角落里的凌云身上。

“近日，我黑岩城圣殿分殿，有一位年轻的见习骑士声名鹊起。”霍顿伯爵声音温和，却足以让全场听清，“不仅以雷霆手段清剿了为祸一方的匪患，更独自深入险境，解决了困扰周边村庄的变异兽危机，实力与胆识皆令人赞叹。”

他微微抬手，指向凌云的方向：“凌云骑士，请上前来。”

瞬间，全场所有的目光，好奇的、探究的、嫉妒的、玩味的，齐刷刷地聚焦在凌云身上。肯特少爷在人群后方，脸色变得极其难看，却又不敢发作。

凌云面色平静，在众人的注视下，稳步走到大厅中央，微微欠身：“伯爵大人。”

霍顿伯爵脸上带着毫不掩饰的“赞赏”，仔细打量了凌云一番，点头道：“果然英雄出少年。我道格拉斯家族历来最爱结交你这样的青年才俊。听闻骑士近期执行任务，消耗颇大，想必修炼资源也有所短缺。身为黑岩城的一员，老夫岂能坐视才俊因资源所困而蹉跎？”

他轻轻拍了拍手。

一名衣着笔挺的管家双手端着一个覆盖着红色天鹅绒的托盘，快步上前。霍顿伯爵亲手掀开绒布。

刹那间，一片低低的惊呼声和吸气声在大厅中响起！