“看来你在秘境中收获不小。”长老捋须道，“修为突破，气息也愈发凝练了。不错，不错。”

“多谢长老，弟子侥幸有所突破。”林凡恭敬行礼，并未提及秘境深处的遭遇和魔种印记之事。此事牵扯太大，在查明真相和拥有自保之力前，知道的人越少越好。

告别值守长老，林凡回到了自己在青云峰的独立小院。

刚踏入院门，便见李淳风长老早已在此等候，显然已知晓他出关的消息。

“弟子林凡，拜见长老。”林凡上前行礼。

李长老目光如电，在他身上扫过，满意地点点头：“淬体七重，根基扎实，意境圆融，看来秘境之行果然于你大有裨益。不枉老夫向掌门力荐于你。”

“全仗长老栽培与宗门厚赐。”林凡道。

李长老摆摆手，神色转而变得有些凝重：“你晋升核心，又获秘境机缘，如今在宗门内已是焦点。木秀于林，风必摧之。日后行事，需更加谨慎。尤其……”他顿了顿，压低了声音，“百草堂之事，尚有余波。那逃走黑袍人及其背后势力，绝不会善罢甘休。你如今风头正盛，需防小人暗算。”

林凡心中一动，李长老的提醒正与他心中的隐忧不谋而合。他沉吟片刻，决定透露部分信息，毕竟李长老是他目前最能信任的高层之一。

“长老，弟子在秘境深处……确实有所发现。”林凡组织着语言，“发现了一处疑似与那邪术相关的古老祭坛，已被弟子机缘巧合下毁去。但弟子怀疑，宗门之内，或许还有其同党潜伏，甚至……那秘境被侵蚀，可能并非偶然。”

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他没有提及魔种印记，只将祭坛之事模糊带过，重点强调了内奸存在的可能性。

李长老闻言，眼中精光爆射，脸色瞬间变得无比严肃：“祭坛？秘境被侵蚀？你确定？”

“弟子亲眼所见，那祭坛以诡异符文构筑，能窃取秘境生机转化为污秽邪力。已被弟子摧毁。”林凡肯定道。

李长老深吸一口气，在院中踱步数圈，面色变幻不定，最终沉声道：“此事关系重大，远超百草堂风波！若秘境本源被窃，乃动摇宗门根基之祸！你所言内奸之事，老夫亦有同感。此事你暂且保密，勿要对第三人提起！老夫需立刻禀明掌门与太上长老，暗中详查！”

“弟子明白。”林凡点头。有李长老和宗门高层介入，追查内奸和那黑袍人势力的压力，便能分担不少。

“你且好生修炼，巩固境界。宗门会给你核心弟子应有的庇护，但你自己也需万分小心！”李长老又叮嘱了几句，便匆匆离去，显然是去找掌门了。

送走李长老，林凡回到静室，盘膝坐下。外部的威胁有宗门高层去应对，但他自身的危机——魔种印记，却只能靠他自己。

他再次将心神沉入识海，观察着那暗紫色光点。它依旧寂静，仿佛死物。但林凡能模糊地感觉到，它与某种遥远、阴冷、庞大的存在，有着一丝极其微弱的联系。