没有绵延的城墙，只有无数巨大、形态各异的建筑如同狰狞的巨兽骸骨，犬牙交错地矗立在广阔无垠的赤褐色大地上。高耸入云的黑色尖塔缠绕着粗大的能量管道，喷射出幽蓝的火焰；由整块紫晶雕琢而成的宫殿群在阴暗天光下流淌着妖异的光泽；粗犷的巨大石堡与悬浮在半空、覆盖着奇异藤蔓的浮空岛屿比邻而居。街道并非平整，而是扭曲蜿蜒，如同巨蟒爬行留下的痕迹，连接着这些风格迥异的建筑。空中，各族修士驾驭着飞剑、骨龙、机械翼甚至直接踏空而行，穿梭往来，流光溢彩，却又时不时爆发出小规模的争斗灵光。

空气中充斥着驳杂而庞大的能量波动：灵气的清新、魔气的阴冷、妖气的暴戾、死气的腐朽……还有无数种难以辨识的混杂气息。鼎沸的人声、尖锐的叫卖、凶兽的咆哮、能量爆裂的轰鸣混杂在一起，形成一股永不停歇的狂躁声浪，冲击着耳膜。

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飞舟降落在城市边缘一处巨大的乱石广场——所谓的“码头”。这里更是混乱的极致。卸货的、接人的、拉客的、甚至当街斗法的，乱糟糟挤成一团。一个身高近丈、皮肤赤红的牛头魔人推着一车血淋淋的兽肉走过，腥气扑鼻；几名尖耳朵精灵法师围着一个地精商人讨价还价，手中法杖闪烁着危险的光芒；角落里，一个黑袍人无声无息地将一袋东西塞给血狼帮的守卫，守卫掂量一下，挥挥手任其消失在一条阴暗狭窄的小巷深处。

“混沌城……没有王法，只有‘规矩’。”赵阔的声音在嘈杂中显得有些失真，他指着远处一座最高、最显眼、由黑色金属构筑的巨塔，“那是‘丹塔’，丹师圣地，也是拍卖会主办方之一‘多宝阁’的地盘。”他又指向另一片笼罩在灰雾中的庞大区域，“那边是‘黑街’，真正的三不管地带，情报、黑货、杀手……只要付得起代价，什么都能弄到。”最后，他压低声音，带着深深的忌惮，“看到那些白底金阳徽记了吗？玄天圣地的商行和驿站。在这里，他们的爪子也算收敛了些，但眼线无处不在。”

叶辰的目光扫过远处一面绣着刺目金阳的旗帜，眼神没有丝毫波动，如同深潭。他谢绝了赵阔安排住所的提议：“赵首领好意心领。我等习惯清净，自行安顿便是。”

费了一番周折，叶辰在靠近黑街边缘的一条相对僻静的“石蚓巷”深处，租下了一座带小院的石屋。院子不大，胜在有厚厚的石墙隔绝外界窥探，且后院还有一口灵气稀薄但尚算干净的灵泉眼。租金昂贵得让阿骨朵咂舌，足足三十块中品灵石。

安顿下来后，苏灵儿立刻忙碌起来。她取出之前在祭坛谷地收集的几块带有天然纹路的兽骨和几枚低阶灵石，以指为笔，灵力为墨，在小院四角和主屋门槛上刻画下繁复的阵纹。淡淡的灵力波动如同水纹般荡漾开来，最终隐没不见。

“只来得及布置一个简易的‘九宫禁声阵’和一个‘灵犀预警阵’。”苏灵儿擦拭了下额角的细汗，脸色因灵力损耗略显苍白，“前者隔绝院内声音，后者若有超过筑基后期的神识强行探查，会提前示警。更复杂的防御阵法，需要时间和材料。”她看向叶辰，眼中带着征询。

“足够。”叶辰点头。他转向正在好奇抚摸石墙上粗糙纹路的阿骨朵和盘膝坐在角落、默默运转功法恢复元气的巴鲁，“灵儿负责阵法完善和情报初步整理。阿骨朵，照顾好巴鲁大叔，熟悉院内器物，非必要不得独自外出。巴鲁大叔，此地凶险远胜北荒，恢复实力为要。”

巴鲁睁开眼，重重点头，眼中凶光一闪：“给俺三天，必能握紧战斧！”蛮族战士的恢复力不容小觑。