圣地剩下的赤红脸长老毒发深重，瘫倒在地，气息奄奄；魁梧长老惊魂未定，看着叶辰的眼神充满了恐惧，再无半分战意；那两名精英弟子更是面如土色。叶辰并未赶尽杀绝，只是冷冷扫了他们一眼，便转身离去。圣地已不足为虑，此刻，他需要专注于前路。
混沌领域收敛体内，叶辰继续朝着虚空断界的深处前行。空气中那种切割神识的“虚空”气息越发浓烈，悬浮的碎石移动轨迹也更加诡异莫测。他的预知能力时不时传来模糊的警兆，但并非强烈的生死危机，而更像是某种窥探与……打量。
前行约莫一个时辰，前方出现一片由数十块巨大浮空岩组成的复杂石林区域。石林深处，光线似乎被扭曲吞噬，呈现出一种不自然的昏暗。叶辰放缓脚步，灵识与预知能力提升到极致。他能感觉到，那里有东西。
就在他踏入石林边缘的刹那，异变陡生！
他身侧一块看似寻常的碎石阴影中，毫无征兆地探出一道几乎与阴影融为一体的黑色利爪，无声无息，速度快到极致，直取叶辰后心！这一击，时机、角度、隐匿性都堪称完美，若非叶辰预知能力早有模糊示警，加上灵识时刻紧绷，恐怕难以察觉。
太虚鬼步本能般施展，叶辰身形在千钧一发之际横移半尺。黑色利爪擦着他的护体灵光掠过，带起一丝冰冷的、仿佛能冻结神魂的寒意，竟让他体表的灵光都微微黯淡了一瞬。
“咦？”一声极轻微、带着惊讶意味的、如同气流摩擦般的声响，从另一处阴影中传出。
袭击者并未现身，一击不中，立刻隐去，仿佛从未存在过。但叶辰的混沌领域已然捕捉到一丝残留的、极其隐晦的波动——那是一种与虚空法则紧密相连，却又带着独特生命气息的“影”之法则。
“虚空影族……”叶辰心中了然。根据之前在古路石碑和零星传闻中获得的信息，这是星空古路中一种棘手的原生种族，天生亲近虚空与阴影，擅长隐匿、刺杀，个体实力或许不算顶尖，但在这片主场环境中，其威胁性会倍增。
他没有急于反击或慌乱，反而停下脚步，混沌领域以自身为中心，如同水银泻地般，无声无息地向外蔓延开来，但并非张扬地扩张，而是如同薄雾般渗透进周围的每一寸空间、每一片阴影。
影族擅长隐匿于虚空与影中，而他的混沌领域，其核心能力之一便是“吞噬”与“同化”各种形式的能量与法则。他试图用领域去“感知”那些异常的、不属于自然环境的“影”之法则波动。
同时，识海中的“心灯”光芒稳定，抵御着可能存在的、针对神魂的影袭干扰。
石林再次陷入死寂，只有远处碎石摩擦的细微声响。但叶辰能感觉到，至少有不下三道充满审视与恶意的“视线”，从不同方向的阴影深处锁定了自己。它们在等待，等待他露出破绽，或者被这种无声的压力逼得烦躁冒进。
叶辰静立原地，如同化作了石林中的一块磐石。他的耐心，远超这些习惯于速战速决的影族猎杀者。
时间一点点过去。
终于，一处位于叶辰左后方、距离约十丈的岩壁阴影，出现了极其细微的、不符合自然光影变化的波动。虽然对方隐匿功夫极佳，几乎与阴影完美融合，但在混沌领域那无孔不入的感知下，那一丝因生命活动而产生的、极其微弱的法则涟漪，如同平静水面上落下的一粒微尘，被叶辰精准捕捉。
他没有转身，甚至没有看向那个方向。心念一动，那处岩壁阴影周围的混沌领域之力，骤然变得“粘稠”起来，并非攻击，而是如同无形胶水，试图“粘”住那片阴影，干扰其与虚空法则的完美融合。
阴影猛地一颤，似乎没料到自己的隐匿会被以这种方式发现和干扰。一道模糊的、仿佛由流动暗影构成的身影被迫显现了一瞬，随即又试图融入另一片阴影。
但就这一瞬间的迟滞，对叶辰而言已经足够。
他脚下太虚鬼步踏出，身形如电，并非扑向那道显现的身影，而是冲向了石林更深处，一处所有阴影“视线”交汇、且隐隐传来更浓郁“影”之法则波动的方向——那里极可能是这些影族猎杀者暂时栖身或来往的节点，甚至是……巢穴的入口之一！
“拦住他！”一道尖锐的、充满惊怒的精神波动在虚空中炸开，用的是某种古老的、直接作用于神魂的语言，但其中的情绪叶辰却能清晰感知。
数道黑色利爪、影刃从不同方向的阴影中激射而出，试图拦截。但叶辰的速度太快，身法太诡异，混沌领域在前方形成微弱的偏转力场，让大部分攻击落空，少数及体的也被领域削弱、吞噬。他如同一条滑溜的游鱼，在影族的拦截网中硬生生撕开一道缺口，冲入了石林深处一片最为阴暗、仿佛连光线都被彻底吞噬的区域。
眼前是一个隐藏在巨大浮空岩下的、天然形成的洞穴入口，洞口弥漫着浓郁的阴影能量，内部深邃不知通向何处。那种独特的“影”之法则气息，正是从这里源源不断地散发出来。
叶辰在洞口前停下，并未冒然闯入。他转身，面对追袭而至、在洞口阴影中若隐若现的数道充满敌意与惊疑的影族身影，周身混沌领域缓缓流转，气息沉凝如山。
他指了指洞穴，又指了指自己，然后做了一个“交流”的手势。既然已经找到了对方可能的巢穴入口，展现了足够让它们重视的实力与手段，那么，或许可以换一种方式接触。一味厮杀并非目的，尤其是在这未知的古路，与原生种族结怨过深并非明智之举。细纲提示，下一章将是“交易”。
影族的身影在阴影中沉默地蠕动着，似乎在激烈地交流。片刻，一道相对凝实、气息也更强大的影族身影从洞穴深处的黑暗中缓缓“流”出，它的形态比其他影族更加清晰，隐约能看出类人的轮廓，一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，冰冷地注视着叶辰。
一场无声的对峙，在洞穴前展开。而叶辰知道，真正的接触与博弈，才刚刚开始。
星尘少主的身影如同水波般消散在虚空中，只留下那句冰冷的宣言在破碎平原上回荡。叶辰独立于原地，目光从星尘消失的方向收回，眼中并无波澜。他早已明白，在这条星空古路上，没有永恒的盟友，只有永恒的利益与随时可能降临的生死相搏。