六月初一，天刚蒙蒙亮，靠山屯就热闹起来。今天是每年一度的红榔头市开山日，屯里的采参人个个摩拳擦掌，准备进山寻找那价比黄金的野山参。

张玉民起了个大早，正在院子里检查进山的装备。开山刀磨得锃亮，索拨棍擦拭得一尘不染，特制的参兜里装着鹿骨签子、铜钱红线，每一样都透着老猎人的讲究。

爹，你要去多久啊？静姝揉着惺忪的睡眼从屋里出来，小手紧紧攥着父亲的衣角。

张玉民把女儿抱起来，在她红扑扑的小脸上亲了一口：少则三五天，多则七八天。在家要听娘的话，照顾好妹妹们。

魏红霞从灶房出来，手里捧着刚烙好的油饼，眼圈有些发红：东西都带齐了吗？听说今年老林子里的参不少，可黑瞎子沟那边不太平，临屯的老王头前几天看见熊瞎子的新鲜脚印了。

放心吧，张玉民把油饼装进背囊，这次胡云海、栓柱他们都去，二十多号人互相照应，出不了事。

马春生带着几个徒弟赶来送行，递上一个崭新的牛皮水囊：玉民哥，这是我用新法子鞣制的皮子，装水不跑味儿，你带着。

屯口的老槐树下，采参的队伍已经集结完毕。老宋头正在给众人讲进山的规矩：

......咱们采参人老祖宗传下的规矩都记牢了！看见人参要喊，用红线拴住，这叫锁宝！挖参要用鹿骨签子，不能伤一根参须！谁要是坏了规矩，别怪山神爷不保佑！

张玉民走到队伍前，清点人数。除了狩猎队的骨干，还带了八个经验丰富的采参人，个个都是山里通。

都检查装备，干粮带足五天份，张玉民声音洪亮，这次咱们往黑瞎子沟深处走，那里人迹罕至，保不齐能撞见大货！

队伍正要出发，屯口突然传来一阵喧哗。张玉国带着五六个人拦在路前，个个手持索拨棍，看样子也是要进山。

大哥，这么热闹的事儿，怎么不带上弟弟啊？张玉国阴阳怪气地说。

胡云海立即上前：张玉国，你想干什么？

干什么？张玉国冷笑，兴你们进山采参，就不兴我们去？这老林子是你家开的？

张玉民推开胡云海，走到张玉国面前：你要采参我管不着，但别跟着我们。

凭什么？张玉国身后的一个汉子嚷嚷道，这山路你们走得，我们就走不得？

张玉民认得这人，是临屯出了名的混混刘二狗，专门干些偷鸡摸狗的勾当。看来张玉国是铁了心要跟他作对。

老宋头拄着拐杖过来，厉声喝道：张玉国！红榔头市的规矩你不懂？采参人要心诚，你带着这些不三不四的人进山，是想惹怒山神爷吗？

刘二狗嬉皮笑脸：宋老爷子，这都什么年代了，还讲这些迷信？

张玉民眼神一厉：刘二狗，上次你偷猎林场梅花鹿的事，我还没跟你算账呢！

刘二狗脸色一变，悻悻地闭了嘴。

张玉民不再理会他们，对队伍一挥手：出发！

采参队伍浩浩荡荡向山里进发。张玉国一伙人果然尾随在后，始终保持着一里左右的距离。

栓柱凑到张玉民身边：队长，就这么让他们跟着？

张玉民冷笑：让他们跟。黑瞎子沟不是谁都能去的，有他们哭的时候。

队伍沿着蜿蜒的山路前行，越往深处走，林木越茂密。参天的红松、白桦遮天蔽日，林间弥漫着腐殖土和野花的混合气息。经验丰富的采参人不时停下脚步，仔细观察着植被变化。

玉民哥，你看这土，老采参人孙把头抓起一把黑土，油汪汪的，准有好货！

张玉民蹲下身，拨开厚厚的落叶层，露出下面的腐殖土。他捡起一片榛树叶，对着阳光仔细观察叶脉的走向。

往东南走，张玉民果断决定，那边的阳坡，准有大家伙。