“对方没有立刻杀人，而是费心带走，说明有所图谋。他们留下的痕迹……虽然做了遮掩，但手法粗糙，似乎……并不怕我们追查，甚至……”赵昊的目光，最终定格在冰洞入口内侧一处不起眼的角落。

那里，冰壁上，被人用某种炽热的指尖，硬生生烙下了一行歪歪扭扭、充满了恶意的小字：

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“寻人？带上‘冰魄剑心’与‘混沌星核’，三日之内，至‘黑煞谷’换人。过时……收尸。”

黑煞谷！

那是古战场中层区域西南部的一处险地，据说盘踞着一股强大的邪恶势力，是许多试炼者闻之色变的禁地之一。显然，这所谓的“九幽影煞”和“天火宫”残部，与黑煞谷脱不了干系，甚至可能就是其爪牙！

“黑煞谷……好！很好！”赵星辰怒极反笑，浑身散发出冰冷的煞气，“看来，是时候去会一会这群藏头露尾的鼠辈了！”

“大哥，冷静。”赵昊按住赵星辰的肩膀，灰蓝色的眼眸中闪烁着锐利的光芒，“对方指名要剑心和星核，显然是知道我们底细，有备而来。黑煞谷必是龙潭虎穴，贸然闯入，不仅救不了人，我们自己也可能陷进去。”

“那你说怎么办？”赵星辰急道。

“既然他们留下了线索，又给了三日之期，说明他们笃定我们会去，且有所依仗。”赵昊冷静分析，“我们不妨将计就计。他们以为我们必然会带着剑心和星核去交换，我们偏不。”

“你是说……”

“剑心已与我融为一体，无法剥离。星核碎片也已被大哥炼化。他们想要的，我们给不了。但我们可以给他们别的‘惊喜’。”赵昊眼中寒光一闪，“他们抓人，无非是想逼迫我们交出宝物，或者将我们引入陷阱。我们便如他们所愿，去这黑煞谷。不过，不是去交换，而是……去杀人，救人！”

他顿了顿，继续道：“对方既然知道我们的底细，必然也清楚我们的实力。敢设下此局，黑煞谷内至少有一位窥虚境后期，甚至可能不止一位的强者坐镇。我们必须做好最坏的打算。大哥，你如今实力大增，但毕竟刚刚突破，需要时间稳固。我也需进一步磨合剑意。我们还有两日多的时间，不妨先找个地方，做最后的准备。同时，也可以试着打探一下黑煞谷的具体情况，知己知彼。”

赵星辰深吸几口气，强行压下心头的怒火与焦虑。他知道，弟弟的分析是对的。愤怒解决不了问题，只有冷静和实力，才能救回同伴。

“好，就按你说的办！”赵星辰重重点头，“我们先离开这里，找个安全的地方，调整状态，打探消息。然后……踏平黑煞谷！”

兄弟二人不再犹豫，迅速清理掉冰洞内可能暴露他们行踪的痕迹（虽然对方可能不在意），然后化作两道流光，悄无声息地离开了这片伤心之地。

他们在九幽寒渊外围的另一处隐秘冰隙中，暂时落脚。赵星辰布下隐匿阵法，赵昊则在外围留下了几道警戒剑意。

随后，两人分头行动。

赵星辰凭借着新得的、对混沌之气和星辰之力的敏锐感应，开始有意识地引动周围环境中的能量，尝试在短时间内稳固境界，并熟悉暴涨的力量。他着重练习如何将源星之种、混沌星力、星辰战旗三者更好地结合，发挥出更强的战力。同时，他也开始尝试，以混沌星核碎片为媒介，沟通更远处的星辰之力，或者引动一丝微弱的混沌规则，为接下来的大战增加底牌。

赵昊则深入九幽寒渊外围的寒冰荒原，寻找那些落单的、看起来消息灵通的下界修士或亡命徒。他以雷霆手段制服了几人，从他们口中，逼问出了关于“黑煞谷”的零散情报。

黑煞谷，位于中层区域西南的“煞气裂谷”深处，终年被浓稠如墨的阴煞黑雾笼罩。谷中盘踞着一股自称为“黑煞盟”的势力，盟主“黑煞老祖”据传有窥虚境后期的修为，且精通各种歹毒邪术，手下网罗了不少像“九幽影煞”、“天火宫残部”这样的恶徒和败类。黑煞盟行事狠辣，经常劫掠落单的试炼者队伍，抢夺资源，甚至囚禁修士，抽取其精血魂魄修炼邪功，在中层区域恶名昭彰，寻常修士唯恐避之不及。

谷内地形复杂，煞气弥漫，不仅严重干扰神识和视线，更能侵蚀修士的护体灵力和神魂，是黑煞盟天然的屏障和主场。据说谷中还布置了许多恶毒的阵法陷阱，以及圈养了一些被煞气侵蚀变异的凶恶妖兽。

除此之外，赵昊还从一个濒死的、曾误入黑煞谷外围侥幸逃脱的修士口中，得到了一个更重要的信息——就在数日前，黑煞谷似乎有“贵客”降临，谷内戒备比往常森严了数倍，煞气翻腾得也更加剧烈。具体是什么贵客，那修士也不清楚，只隐约听到守卫交谈时提到“上界”、“大人”之类的字眼。

“上界？大人？”赵昊眉头紧锁。难道此事，还牵扯到了上界势力？是芙蓉的人？还是武曲？又或者是其他觊觎冰魄剑心和混沌星核的上界存在？