新瑶也道：“沈伯伯，朝中之事，瑶儿会尽力周旋。弟弟在军中，就拜托您和戚伯伯了。”

姐弟二人对视一眼，眼中都是坚定。

三日后，武举结果正式公布：赵景盼为武举头名，授锦衣卫百户，入御前侍卫。

这个结果出乎许多人意料。锦衣卫百户虽只是六品，但御前侍卫是天子近臣，前途无量。更重要的是，这说明皇帝的态度——他认可了赵景盼的才华，也间接支持了赵家。

王锡爵府邸，气氛凝重。

“废物！周咏这个废物！”王锡爵怒摔茶盏，“这么点事都办不好，还把自己搭进去了！”

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幕僚低声道：“大人息怒。赵景盼入御前侍卫，确实麻烦，但也不是没有办法。”

“什么办法？”

“御前侍卫虽是天予近臣，但也是最危险的位置。”幕僚阴笑，“若是在御前出了差错，或者……保护陛下不力，那就是杀头的大罪。”

王锡爵眼睛一亮：“你的意思是……”

“陛下秋猎在即，这可是个好机会。”

王锡爵沉吟片刻，缓缓点头：“此事要做得干净，绝不能牵扯到我们。”

“大人放心，属下已有安排。”

与此同时，赵景盼正式入宫当值。

御前侍卫共有三百人，分三班轮流护卫皇帝。盼儿作为新人，被安排在第三班，负责外围警戒。

这日，万历帝在文华殿召见张居正。张居正虽病重，但仍坚持入宫。

盼儿在殿外值守，远远看到张居正被搀扶着走来。这位铁腕首辅面色蜡黄，步履蹒跚，但眼神依旧锐利。

“臣张居正，叩见陛下。”张居正要跪，被万历帝急忙扶住。

“先生快起，赐座。”

张居正坐下，喘息片刻，才道：“陛下，臣时日无多，有些话，必须跟陛下说。”

“先生请讲。”

“新政推行十年，初见成效。但反对势力仍在，臣死后，他们必会反扑。”张居正缓缓道，“陛下要记住三点：一不可废一条鞭法，二不可罢考成法，三……要重用赵景盼这样的年轻才俊。”

万历帝点头：“先生教诲，朕铭记于心。”

“赵景盼此子，有乃父之风，忠勇可嘉。但年轻气盛，需多加磨砺。”张居正看向殿外，“他在外面？”

“是，今日当值。”

“叫他进来。”

盼儿被宣入殿，跪地行礼。

张居正打量他良久，叹道：“像，真像你父亲当年。孩子，你父亲把你教得很好。”

盼儿恭敬道：“首辅大人过奖。”

“不是过奖。”张居正正色道，“你武举夺魁，遭人陷害却能化险为夷，有勇有谋。但你要记住，朝堂之争，不是沙场拼杀。有时候，退一步，反而能进两步。”

“学生谨记。”

“好。”张居正从怀中取出一块令牌，“这是老夫的令牌，可调动京营一部。若遇紧急情况，可用此令。但切记，非到万不得已，不可轻用。”

盼儿郑重接过：“谢首辅大人。”

张居正又对万历帝道：“陛下，老臣最后恳请一事：无论如何，要保住新政成果。这关乎大明国运，关乎天下苍生。”

万历帝动容：“先生放心，朕答应你。”

三日后，张居正病逝于府中。举国哀悼，万历帝罢朝三日，追赠上柱国，谥文忠。

张居正的死，标志着一个时代的结束。新政能否继续，成了悬在所有人头上的问题。

而秋猎之日，也渐渐临近。

盼儿知道，真正的考验，就要来了。

慈宁宫内，新瑶正在为太后抚琴。琴声悠扬，太后面露忧色。

“瑶儿，你弟弟这次秋猎随驾，哀家总有些不放心。”

新瑶琴声不停，轻声道：“太后不必过于担忧。弟弟武功高强，又有沈伯伯照应，应当无虞。”

“你不懂。”太后摇头，“先帝在位时，秋猎就出过事。那些藏在暗处的人，最