“逼宫？”赵天震惊，“他们敢！”

“信中说，张首辅重伤难愈，陛下年轻懦弱，正是夺权良机。”沈墨道，“陈洪已联络了京营部分将领、几位藩王，还有宫中的一些太监。计划在中秋夜宴时，控制皇宫，逼迫陛下退位，立年幼的潞王为帝。”

潞王朱翊镠，隆庆帝幼弟，年仅八岁。若立他为帝，陈洪便可挟天子以令诸侯。

“好大的胆子！”戚继光怒道，“这群阉党，竟敢谋逆！”

赵天沉吟：“现在离中秋还有一个半月。我们必须立刻进京，阻止这场阴谋。”

“可是国公爷，您若进京，陈洪必会以‘带兵入京、图谋不轨’为由，污蔑您。”武志珍担忧道。

“所以不能带兵。”赵天道，“我只带少量护卫，秘密进京。戚将军，你率大军随后，驻扎在通州，听我号令。沈墨，你联络朝中忠臣，做好准备。”

“那江南这边……”

“交给罗帮主和刘中华。”赵天道，“经此一战，阉党在江南的势力已清，暂时无虞。”

众人领命，分头准备。

三日后，赵天带着武志珍、龚晓婷和两个孩子，以及刘国华等二十名护卫，扮作商队，秘密北上。

他们不知道的是，陈洪的耳目遍布各地，早已发现他们的行踪。

七日后，车队行至山东境内，在一处山林遭遇伏击。

数百名黑衣人从林中杀出，武功高强，显然是训练有素的死士。

“保护夫人和孩子们！”赵天拔剑迎敌。

激战中，黑衣人重点攻击马车。刘国华拼死护住，身中数刀。武志珍和龚晓婷也拔剑参战，但敌人太多，渐渐被围。

眼看就要不支，忽然林中杀出一队骑兵，竟是张居正的家将！

“国公爷莫慌！张首辅命我等前来接应！”

原来，张居正虽然重伤，但心系赵天安危，派家将沿途保护。

两下夹击，黑衣人败退。但刘国华因伤势过重，不幸身亡。

赵天抱着刘国华的尸体，老泪纵横。刘中华、刘国华兄弟跟随他多年，忠心耿耿，如今一死一伤（刘中华在太湖之战中受伤），让他心如刀绞。

“国华，你放心，这个仇，我一定替你报！”赵天咬牙道。

众人简单安葬刘国华，继续赶路。有了张居正家将的护卫，一路平安。

十日后，抵达京城。

赵天没有回镇国公府，而是直接去了张居正府上。

张居正躺在床上，面色苍白，但精神尚可。见到赵天，他挣扎着要起身。

“居正，躺着别动。”赵天按住他。

张居正苦笑道：“国公爷，张某无能，让您受累了。”

“别说这些。”赵天道，“现在情况如何？”

张居正让仆人退下，低声道：“陈洪的计划，我已经查清楚了。中秋夜宴，他会在酒中下毒，毒死忠于陛下的官员。同时，京营副将孙德胜（此人原是高拱旧部，后投靠陈洪）会率兵控制皇宫，逼迫陛下退位。”

“孙德胜？”赵天皱眉，“此人不是被我收服了吗？”

“表面归顺，实则包藏祸心。”张居正道，“陈洪许他事成之后，封侯拜将，他自然心动。”

赵天沉吟：“京营现在有多少兵马在他手中？”

“约两万人。”张居正道，“陛下掌握的御林军只有五千，且其中可能有陈洪的内应。所以，我们必须外援。”

“戚继光已率军在通州待命，随时可入京。”赵天道，“但需要陛下的调兵手谕。”

张居正点头：“陛下已经写了手谕，盖了玉玺。只是……如何送到戚将军手中？陈洪在京城九门都有耳目，若被发现，前功尽弃。”

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赵天想了想：“让沈墨去。他熟悉锦衣卫的密道，可以悄悄出城。”

“好。”

当夜，沈墨带着调兵手谕，从锦衣卫的密道出城，前往通州。

而赵天，则开始联络朝中忠臣，部署应对之策。

时间一天天过去，中秋将至。

京城表面平静，实则暗流汹涌。陈洪加紧部署，不断调换宫中守卫，安插亲信。朝中一些官员察觉到异常，但不敢声张。

八月十四，中秋前夜。

赵天接到密报：陈洪提前行动了！原定中秋夜宴的计划，改为明日早朝时发动！

“他察觉到什么了？”张居正惊道。

赵天沉声道：“可能是沈墨出城时被发现了。不管怎样，我们必须提前应对。”

“可是戚将军的军队最快也要明日午时才能到京城！”

“那就拖到午时。”赵天决然道，“明日早朝，我亲自去。有我在，陈洪不敢轻举妄动。”

“可是国公爷，您没有官职，如何上朝？”

“我有先帝赐的丹书铁券，可随时入宫面圣。”赵天道，“况且，非常时期，非常手段。”

八月十五，中秋。

寅时三刻，天还未亮，赵天便来到宫门外。他身穿朝服，腰佩先帝赐的尚方宝剑，手持丹书铁券。

宫门守卫见是赵天，不敢阻拦，放他入宫。

辰时，早朝开始。

隆庆帝坐在龙椅上，面色疲惫。这段时间，张居正重伤，朝政混乱，让他心力交瘁。

陈洪站在御阶下，眼神闪烁。他身后，站着孙德胜等武将。

朝议开始，陈洪忽然出列：“陛下，臣有本奏。”

“讲。”