“中华，你坐镇侯府，协调各方消息，尤其是注意宫中和朝堂动向！”

“是！”众人凛然领命。

就在赵天紧锣密鼓准备南下之际，皇宫大内却传来一个令人不安的消息——皇帝因惊怒交加，加之旧疾复发，病倒了！且病情来势汹汹，太医院束手无策！

赵天闻讯，心中一惊。皇帝若在此时有个三长两短，太子年幼，裕王虽废但影响力仍在，朝局必将大乱！他立刻入宫探视。

养心殿内，药气浓郁。嘉靖皇帝躺在龙榻上，面色灰败，气息微弱，与几日前那个冷酷下令清洗的帝王判若两人。

“陛下……”赵天跪在榻前。

皇帝缓缓睁开眼，看到赵天，浑浊的眼中闪过一丝微弱的光亮，他艰难地抬起手，赵天连忙握住。

“赵……爱卿……”皇帝声音细若游丝，“朕……朕恐怕……时日无多了……”

“陛下洪福齐天，定能康复！”赵天急忙道。

皇帝摇了摇头，喘息了几下，继续道：“太子……年幼……裕王虽废……其党羽未清……拜瞳教……妖人未除……朕……放心不下啊……”

他紧紧抓住赵天的手，眼中流露出前所未有的依赖与托付：“爱卿……朕……朕将太子……和这大明江山……托付给你了……你要……你要替朕……扫清奸佞……护我朱家……社稷……”

这近乎遗诏的托付，让赵天心头巨震！他感到手中那枯瘦的手传来的力量，以及那沉甸甸的责任。

“臣……万死不辞！”赵天重重叩首。

离开养心殿，赵天心情无比沉重。皇帝的病倒，打乱了他所有的计划。此刻离京南下，万一京城有变，后果不堪设想。

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然而，裕王与无瞳尊者南逃，若不及时追剿，待其在南京站稳脚跟，与冯保勾结，必将成为心腹大患！

忠与孝，国与君，此刻竟成了两难的选择。

回到衙门，他将皇帝的病情和托付告知了核心几人。

沈墨沉吟道：“大人，陛下病重，京城需绝对稳定。您此时若离京，恐生变故。不如由属下代您南下？”