东厂番役虽也凶悍，但见对方动了真格，且人数不占优势，顿时气焰矮了半截，那档头脸色煞白，指着赵天：“你……你……”

“滚！”赵天只有一个字。

那档头与冯坤交换了一个眼色，知道今日绝难讨到好处，只得撂下一句“咱家定当禀明曹公公！”，带着番役灰溜溜地退走。

赶走东厂的人，衙门内气氛却并未轻松。所有人都知道，此举等于彻底撕破了脸，与曹正淳的矛盾已摆上台面。

“大人，曹正淳绝不会善罢甘休。”刘中华忧心道。

赵天目光深邃：“他自然不会。所以，我们必须更快，在他下一次出手前，找到拜瞳教的铁证！”

他再次将目光投向那桩富商暴毙案。此案死者姓苏，乃是京城有名的丝绸商人，家财万贯，半月前被发现暴毙于书房，官府定性为突发心疾。但赵天却从旧卷中注意到，此人死前曾大量购入朱砂、水银等物，行为诡异。更巧的是，龚晓婷从江湖渠道传来消息，这苏姓商人暗地里与一些来历不明的僧道有过来往。

“重点查这个苏姓商人！他接触过的僧道，他死前购买的那些材料用途，他所有的生意往来，尤其是与福建方向的联系！”赵天下令。

重新被启用的几名陆炳旧部果然得力，很快便查到了线索。那苏姓商人死前接触的僧道中，有一人法号“慧明”，挂单于城外慈云寺，但在苏姓商人死后便不知所踪。而苏家账房在严查下吐露，东家近一年来，有数笔巨款汇往一个名为“妙法堂”的香烛铺。

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“妙法堂？”赵天立刻想起，陆炳提供的名单中，有一名被闲置的锦衣卫小旗，其家族正是经营香烛生意，对京城此类店铺了如指掌。他立刻召见此人。

那小旗名叫韩振，年约三旬，面容精干，因不肯同流合污而被排挤多年，此刻得蒙召见，甚是激动。

“韩振，你可知道‘妙法堂’？”

韩振略一思索，肯定答道：“回大人，知道！此铺位于城西柳巷，明面卖香烛，暗地里……据说做些帮人牵线搭桥、打探消息的勾当，背景有些复杂，与一些权贵府上都有往来。”

“可能与邪教有关？”

韩振压低声音：“大人明鉴，下官曾无意间听闻，那妙法堂后院，时常有些身份不明之人聚会，行为鬼祟，而且……他们售卖的某种特制‘安神香’，气味独特，闻久了似乎会让人精神恍惚。”

安神香？精神恍惚？赵天眼中精光一闪，这与拜瞳教惑心之术何其相似！

“很好！韩振，本官命你，立刻带人，严密监控妙法堂！查清其人员往来，尤其是与僧道、权贵，以及福建籍人士的接触！但切记，不可打草惊蛇！”

“下官领命！”韩振精神大振，领命而去。

安排妥当，赵天心中稍定。然而，他并未料到，曹正淳的反击，来得如此之快，且如此狠毒！

当晚，赵天在府中书房（皇帝另赐了侯府）批阅公文，忽闻前院传来喧哗之声。紧接着，刘国华脸色铁青，疾步闯入：“大人！不好了！东厂……东厂的人拿着驾帖，说……说我们锦衣卫南镇抚司私设刑堂，草菅人命，死了人！要抓……要抓国华回去问话！”

“什么？！”赵天猛地站起。南镇抚司死人了？他立刻意识到，这是栽赃陷害！

他快步来到前院，只见东厂大队人马已将侯府团团围住，火把照得如同白昼。为首者，赫然是东厂理刑百户孙怀山，此人是曹正淳心腹，以手段酷烈着称。他手中果然拿着一份驾帖，身后番役更是抬着一具盖着白布的尸体！