“这是自然。”赵天不动声色，“不知金老板此次南下，除了采购锦缎，还有何贵干？”

“主要是为宫里采办之事，顺便也看看江南的风土人情，寻觅些商机。”金万三应对自如。

问询似乎没有突破。

另一边，刘露对毒针和吹管内的毒粉进行了初步检验。

“大人，这是一种混合剧毒，主要成分是‘见血封喉’的树液和某种蛇毒，毒性极烈，中者立毙。这配制手法……不像是江湖常见路数，倒像是……宫廷秘传的某些手段！”刘露压低声音，语出惊人！

宫廷秘传？！

赵天心头巨震！又是宫廷！刚刚还在猜测京中贵人与皇商的关系，此刻凶器就指向了宫廷！

是有人想嫁祸宫廷？还是……凶手本身就来自宫廷，或者与宫廷有极深关联？

他猛地想起，那个失踪的白莲教“圣女”，也疑似与宫中有关！

难道说，这起当众刺杀皇商的事件，与白莲教、与林家背后的黑手，都有着某种联系？他们的目的是什么？灭口？警告？还是……挑起事端？

赵天感觉，自己仿佛触碰到了一个巨大阴谋的边缘。

“仔细搜查钱掌柜的随身物品！”赵天下令。

捕快在钱掌柜身上找到了一些银票、碎银、以及一个贴身收藏的小巧锦囊。锦囊里面没有金银，只有一张折叠的、质地特殊的桑皮纸。

展开桑皮纸，上面用密写药水画着一些奇怪的符号和一条曲折的路线，旁边标注着几个地名，最终指向——西湖，孤山。

这像是一张藏宝图或者联络图！

钱掌柜身上，怎么会带着这个东西？这和他被杀，有何关联？

赵天将图纸收起，目光再次投向惊疑不定的众人。他知道，凶手就在其中，正冷冷地注视着一切。

他必须尽快找出这个隐藏的杀手，撕开这重重迷雾！

（血染牡丹 上 完）

血染牡丹（下）

“宫廷秘毒”与神秘“桑皮纸”的出现，让案件的性质陡然升级。这已非简单仇杀，而是牵扯到更深层势力的阴谋。

凶手就在这被封锁的五十八人之中，如同毒蛇潜伏，冷静地观察着赵天的每一步动作。

赵天心知，常规问询难以奏效，必须攻心为上，制造压力，逼其露出破绽。

他不再逐一盘问，而是将所有人集中到花园正厅，自己则端坐主位，目光如冷电般缓缓扫过每一张面孔。王振虎、王允虎带人按刀而立，杀气腾腾。肖丽与刘露则立于赵天身侧，一个负责记录观察众人神色，一个则暗中留意是否有中毒或异常生理反应。

厅内鸦雀无声，气氛压抑得让人喘不过气。

“诸位，”赵天开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“钱掌柜在本官眼前遇害，凶手便在这厅内。本官给你们一炷香的时间。一炷香后，若无人主动站出来，或指认同伙……”

他顿了顿，语气骤然转冷，带着凛冽的杀意：“那便休怪本官……宁可错杀，绝不放过了！”

此言一出，满场皆惊！一阵压抑的骚动和抽气声响起。宁可错杀，绝不放过？！这位赵知府，竟如此狠辣决绝！

“大人！冤枉啊！”

“与我们无关啊！”

“求大人明察！”

顿时，哭喊声、求饶声响成一片。

赵天面无表情，对王振虎示意。王振虎立刻点燃一炷细香，插在香炉中。青烟袅袅升起，如同催命的符咒。

时间一分一秒过去，香柱缓缓燃烧。厅内众人神色各异，有惶恐不安者，有强自镇定者，有左顾右盼者，也有低头沉默者。

赵天的目光，重点停留在几个人身上：

皇商金万三，他依旧保持着表面的镇定，但手指无意识地捻动着衣角，暴露了内心的不平静。

织造太监冯保，脸色苍白，冷汗直流，眼神躲闪，似乎生怕引火烧身。

几位京城来的、与金万三同行的商人，也都面露惊惧，互相交换着眼神。

小主，

还有几个原本站在牡丹花丛附近的宾客和仆役，更是吓得体如筛糠。

就在香即将燃尽，气氛紧张到极点时，站在角落的一个织造衙门的小太监，突然噗通一声跪倒在地，涕泪横流地指向身边一个低着头的仆役：

“大人！小的……小的看见了他！当时……当时花丛动的时候，他……他好像就在附近，手……手好像动了一下！”

所有人的目光瞬间聚焦到那个仆役身上！

那仆役猛地抬头，露出一张平凡无奇、却瞬间变得狰狞的脸！他眼中凶光一闪，竟毫不迟疑，猛地从怀里掏出一把匕首，不是刺向指认他的小太监，而是直扑离他最近的一位京城商人！

“狗官！一起去死吧！”他嘶吼着，显然是想杀人制造混乱，趁机脱身或是灭口！