“大人，京城急件！是……是镇远侯爷派人送来的！”

赵天接过密信，展开一看，脸色骤变！

信是林震威亲笔所写，内容让他心头巨震：

“赵小友：闻江州之事，心甚忧之。据吾密查，白莲教此番图谋，恐非仅限于江州。其教中‘圣女’，身份极为特殊，疑似……疑似与宫中有关！汝务必谨慎，万不可轻举妄动，一切以保全自身、稳住大局为重！京中风云诡谲，柳文渊及其党羽正在罗织罪名，弹劾于你，陛下虽信你，然压力甚大。切切！”

白莲教圣女，疑似与宫中有关？！

赵天拿着信纸的手，微微收紧。这潭水，竟然深到了如此地步！牵扯到了皇宫大内？

如果真是这样，那江州的白莲教之乱，恐怕只是冰山一角，背后牵扯着更加恐怖的权力斗争！

而柳文渊在京城加紧弹劾，显然是想在“龙王祭”之前，将自己这个最大的障碍除掉！

内忧外患，强敌环伺！

赵天感到肩上的压力，前所未有地沉重。

他走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天空，还有五天……只有五天了。

他深吸一口气，眼神重新变得坚定。

无论对手是谁，无论背后牵扯多大，他都必须守住江州，粉碎这场阴谋！

（龙王祭 上 完）

龙王祭（下）

镇远侯的密信如同冰水浇头，让赵天瞬间清醒。白莲教的背后，竟可能牵扯到皇宫大内！这已远超地方叛乱，而是动摇国本的惊天阴谋！

压力如山，但赵天的眼神却愈发锐利。越是如此，越不能退缩！

距离龙王祭仅剩五天，他必须争分夺秒。

首先，是内部清理。 漕帮旧港的爆炸，说明府衙内部仍有对方眼线，而且能如此快做出反应，此人职位不低。赵天不动声色，暗中让高兰霞和钱捕头对府衙所有知情人员，尤其是能接触到他们行动信息的中层官吏，进行秘密排查。

其次，是外部布防。 根据缴获的行动图，赵天重新调整了布防。他判断，白莲教的主要攻击目标仍是运河码头（制造最大混乱）、府衙（摧毁指挥中枢）、官仓/银库（获取资源）、城门/闸口（控制通道）。他在这几处增派了最可靠的兵力，设下明暗多重埋伏，并准备了沙袋、水龙等防火、防冲击的物资。

第三，是主动出击。 坐等对方行动太过被动。赵天让文师爷根据现有线索，加大对江州城内所有可能与白莲教有关的商铺、客栈、乃至青楼赌场的监视和试探性搜查，施加压力，逼迫他们露出马脚。

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第四，是情报核实。 他亲自修书一封，通过绝对可靠的渠道再次送往镇远侯处，请求他利用军中力量和京城人脉，进一步核实“圣女”与宫中的关联，以及柳文渊最近的动向。

然而，对手的反扑也更加疯狂。

就在龙王祭前三天，江州卫指挥使马彪，在巡城时遭遇“流矢”，重伤昏迷！虽然性命保住，但已无法指挥。这显然是白莲教或其保护伞所为，意在打乱赵天的军事部署！

赵天当机立断，以知府身份临时接管江州卫指挥权，提拔了几名原本被马彪压制的、相对正直的中层军官，稳住了军队。

同时，城内的谣言攻势达到顶峰。不仅有诋毁赵天的，更有谣言说朝廷已放弃江州，知府赵天欲携库银潜逃，煽动百姓恐慌，制造混乱。

更棘手的是，漕帮残余势力在韩猛的煽动下，开始在各码头聚众闹事，阻塞漕运，与官军对峙，声称官府欺压良民，要求释放被“冤枉”的兄弟（指之前因参与私盐等事被抓的漕帮分子）。这显然是白莲教利用漕帮制造事端，牵制官府精力。

面对这内外交困、步步杀机的局面，赵天展现出惊人的冷静和魄力。

他一方面张贴安民告示，亲自上街巡视，稳定民心；另一方面，对闹事的漕帮分子采取强硬手段，调集兵马，以雷霆之势抓捕了带头闹事的韩猛等数十人，迅速平息了码头骚乱，震慑了宵小。

时间，在极度紧张的氛围中，终于走到了龙王祭当天。

这一日，天色未明，江州城便已苏醒。运河两岸，人山人海，旌旗招展，锣鼓喧天。一年一度的龙王祭，是江州最盛大的庆典，祈求风调雨顺，漕运平安。

赵天身着四品知府官袍，坐镇位于运河码头旁的观礼高台。他面色平静，目光如鹰隼般扫视着下方熙攘的人群、河面上装饰华丽的龙舟、以及那座巨大的、即将被抬着巡游的龙王神像。

高兰霞一身便装，混在观礼台附近的百姓中，警惕地注视着四周。钱捕头则带领精锐捕快和士兵，分散在码头各处要害位置。文师爷坐镇府衙，协调各方信息。于慧娟则在临时设立的医棚，随时准备救治可能出现的伤员。

一切，似乎都在掌控之中。

祭典按部就班地进行，献祭、诵读祭文、百官朝拜……气氛庄重而热烈。

然而，赵天的心却越揪越紧。他知道，平静之下，是即将爆发的惊涛骇浪。

午时三刻，祭典进入高潮——龙王神像起驾巡游！

巨大的神像被百名壮汉抬起，沿着运河码头缓缓前行，所到之处，百姓跪拜，欢呼雷动。

赵天的目光死死盯着神像底座和巡游队伍经过的区域——那里，按照缴获的计划图，埋藏着火药！

“各队注意，目标可能出现，按计划行动！”赵天通过隐秘的方式下达指令。

巡游队伍行至码头中心区域，这里人群最为密集。

就在此时，异变陡生！

人群中，几个看似普通的百姓，突然从怀里掏出火折子，猛地吹燃，就要扔向预先埋设火药的地点！

“动手！”赵天厉声喝道！

早已埋伏在附近的便衣捕快和士兵瞬间暴起，如同猎豹般扑向那些纵火者！

“噗！噗！噗！”

利刃入肉的声音响起，大部分纵火者还没反应过来就被制服。但也有两人动作极快，甩出了火折子！

“保护百姓！”钱捕头大吼，带人用身体和盾牌扑向那飞出的火源！

千钧一发之际，火折子被及时扑灭！预埋的火药未被引爆！

第一波攻击，被成功化解！

然而，混乱已经造成！人群见到刀光血影，顿时炸开了锅，哭喊声、惊叫声响成一片，互相推搡踩踏！

“不要乱！官府擒贼！原地蹲下！”高兰霞运起内力，清冷的声音传遍码头，暂时稳住了一部分人群。

但真正的杀招，此刻才刚刚开始！

只见那些被制服的“纵火者”中，有人猛地咬破口中毒囊，瞬间毙命！同时，更多身穿伪造官军号衣的人从混乱的人群中冲出，手持利刃，并非冲向官府人员，而是……疯狂砍杀周围的无辜百姓！

“杀狗官！迎圣教！”

“光明降世，真空家乡！”

他们一边屠杀，一边疯狂叫喊着白莲教的口号！

其心可诛！他们是要用百姓的鲜血，彻底点燃混乱，制造官逼民反的假象！

“畜生！”赵天目眦欲裂，猛地从观礼台上跃下，如同猛虎下山，冲入那群假冒官军的匪徒之中！星辰之力全面爆发，拳掌之下，无一合之敌，所过之处，匪徒如同稻草般倒下！

高兰霞、钱捕头也率领官兵奋力剿杀。