赵天心中冷笑，面上却恭敬道：“府尊大人，王提举提醒的是。下官亦知稳定为重。只是郭雄所涉之案，乃监守自盗，证据确凿，若不依法严办，恐难以服众，亦会助长不法之气。至于漕帮……若其能遵纪守法，配合官府，下官自然无意与其为难。”
他这话绵里藏针，既坚持了依法办案的原则，又点出关键在于漕帮自身是否干净。
周文博和王敏之对视一眼，眼中都闪过一丝不悦。
王敏之冷哼一声：“赵同知年轻气盛，秉公执法是好事。但也要懂得审时度势。这江州的水，深得很，莫要一不小心，淹没了自己。”
这话已是赤裸裸的警告。
赵天淡然一笑：“多谢王提举提醒。下官为官，只知上对朝廷，下对黎民，依法依理而行。至于水深水浅，蹚过才知道。”
气氛顿时有些僵硬。
周文博连忙打圆场：“好了好了，都是为了公务。赵同知，郭雄一案，你依法办理即可。至于漕帮其他事务，还需稳妥处置。另外，今年第一批盐引发放在即，此事由王提举主要负责，你分管漕运，需得配合好，确保盐引安全、及时转运。”
“下官明白。”赵天拱手。
从知府衙门出来，赵天眼神冰冷。周文博和王敏之的态度，几乎印证了林老夫人的说法。这盐引发放和转运之中，定然有猫腻！他们越是施压，越是说明心里有鬼！
看来，这盐引迷局，自己是非蹚不可了！
回到衙署，赵天立刻调整部署。
“文师爷，重点查盐课司近年盐引发放记录，特别是与漕帮关联紧密的几家盐商！还有那个王敏之，他的背景、家产，都给我仔细查！”
“兰霞，想办法混进盐课司或者与王敏之关系密切的盐商府中，看看能否找到他们与漕帮勾结的证据！”
“钱捕头，加强对漕帮各码头，特别是可能用于私盐转运的偏僻码头的监视！”
一张大网，悄然撒向江州的盐利漩涡。
而赵天不知道的是，在他全力调查盐引之时，一场针对他个人的、更加阴险毒辣的阴谋，正在暗处悄然酝酿。一个与他“渊源颇深”的“故人”，即将出现在江州，给他带来前所未有的麻烦……
（盐引迷局 上 完）
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盐引迷局（下）
赵天的调查刚刚铺开，盐课司提举王敏之那边却像是未卜先知，立刻采取了行动。
盐引发放的流程骤然收紧，所有文书核查变得极其严格，往来人员盘问细致，几乎不给外人任何窥探的机会。王敏之更是以“确保盐课顺利”为由，将几个关键的文书小吏调离了原岗，换上了他自己的心腹。
“大人，盐课司那边针插不进，水泼不入。”文师爷回报，面带忧色，“王敏之防范极严，账目做得更是滴水不漏，明面上几乎找不到破绽。”
高兰霞那边同样进展不顺。王敏之此人极其谨慎，府中用人多是家生奴仆，外人难以靠近。与他来往密切的几家大盐商，也都是口风极紧的老狐狸。
对手的反制，迅速而有效。
然而，赵天并未气馁。越是如此，越说明盐引问题巨大，对方心虚。
他将突破口重新转回漕帮。既然盐引与漕运紧密相连，那么私盐的转运，必然离不开漕帮的船只和渠道。郭雄虽然不敢直接指认雷万霆，但他作为香主，对漕帮内部的运作、尤其是见不得光的勾当，必然知之甚详。
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赵天再次提审郭雄。这一次，他不再直接追问雷万霆，而是将重点放在了漕帮的船只调度、隐秘航线、以及近期与陌生商队的接触上。
“郭雄，你想活命吗？”赵天开门见山。
郭雄萎靡地抬起头，眼中闪过一丝求生欲。
“本官查的是私盐。”赵天盯着他的眼睛，“你若能提供漕帮参与私盐运输的线索，戴罪立功，本官或可向朝廷奏明，免你死罪。”
私盐！ 郭雄身体一颤，眼中露出巨大的恐惧。这罪名比漕粮舞弊更重！
“大人……小的……小的不知道什么私盐……”他本能地否认。
“不知道？”赵天冷笑，将林老夫人提供的关于东海商人的信息，稍作修饰，抛了出来，“本月十五，子时三刻，三艘悬挂‘福’字灯笼的货船，在乌鸦渡秘密卸货，由你麾下的‘快蟹船’接应，转运至城西‘义丰’货栈。那批货，是什么？”
郭雄脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下！赵天所说的时间、地点、接应方式、甚至货栈名称，分毫不差！这分明是帮内最高机密的一次转运行动！赵天怎么会知道得如此清楚？！
他哪里知道，这是赵天结合林老夫人的线索、对漕帮船只的监控以及逻辑推理，拼凑出的最可能的一次行动细节，用来诈他！
在赵天仿佛能洞悉一切的目光下，郭雄的心理防线终于彻底崩溃。
“大人饶命！小的说！小的全都说！”郭雄瘫倒在地，涕泪横流，“是……是有这么一回事！那批货……那批货就是东海来的私盐！是帮主……是雷帮主亲自下令，让小的负责接应的！所得利润，帮主占大头，盐课司的王提举……也有一份干股！那‘义丰’货栈，明面上是商人刘义丰的，实则……实则是王提举小舅子的产业！”
果然如此！雷万霆与王敏之勾结，利用漕帮渠道，贩运私盐！
铁证！这才是能真正扳倒雷万霆，甚至牵连王敏之的铁证！
“每次转运的时间、地点、参与人员、账目记录，你可有留存？”赵天强压心中激动，追问道。
郭雄为了活命，再也顾不得其他：“有！小的怕日后被当成替罪羊，每次经手，都偷偷记在了一本密账上，就……就藏在小人外宅卧室床板的暗格里！”
密账！
赵天立刻下令，让钱捕头带人火速赶往郭雄外宅，起获密账！
然而，就在钱捕头出发后不到半个时辰，一个坏消息传来——郭雄在牢中暴毙了！
“怎么回事？！”赵天勃然变色，赶到牢房。
只见郭雄七窍流血，蜷缩在地，已然气绝身亡。于慧娟正在查验。