李文渊目光温和地扫过众人，最后落在泫然欲泣、我见犹怜的苏念瑶身上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即笑道：“原来如此。本官也是刚刚得知消息，说赵通判在此查案，涉及侯府千金，特来看看。没想到林管事动作如此之快。”

他这话看似平常，却点出了两个关键：第一，他知道赵天在查什么；第二，他对林忠的“快”表示了疑问。

林忠面色不变，应对道：“侯爷思女心切，一有线索，便命我等日夜兼程赶来。幸好赶得及，未曾让小姐再受流离之苦。” 他话锋一转，再次看向赵天，语气带着压力，“赵通判，李知府也在此，如今可以放心将小姐交予我等了吧？侯爷还在京中翘首以盼！”

他将压力给到了李文渊。

所有人的目光都聚焦在李文渊身上。

李文渊沉吟片刻，看向赵天：“赵通判，你意下如何？既然侯府的人已至，且有侯爷手令，按说……”

赵天心中冷笑，这李知府看似公允，实则是在和稀泥，想把烫手山芋丢出去！他绝不能让步！

“府尊大人！”赵天拱手，声音清晰而坚定，“非是下官不肯放人！只是此案疑点重重，下官职责所在，不得不慎！”

“哦？有何疑点？”李文渊挑眉。

“第一，时机过于巧合！”赵天目光锐利如刀，直射林忠，“下官刚刚确认苏姑娘身份，林管事便如天降神兵般赶到，仿佛未卜先知！敢问林管事，侯府是从何处、何时得到的线索？又是如何精准找到这苏家织坊的？”

林忠眼神微眯，淡淡道：“侯府自有情报来源，此乃机密，不便透露。至于找到此地，乃是根据线索一路追查所致。”

“好一个机密！”赵天步步紧逼，“第二，苏姑娘身份虽有多项佐证（胎记、玉佩、捡到地点），但尚需与侯爷滴血认亲（古代常用，尽管不科学，但是一种仪式），或由侯爷亲自辨认，方可万无一失！林管事如此急切要将人带走，莫非……是怕夜长梦多？”

这话已是相当不客气，几乎直指林忠心中有鬼！

林忠脸色一沉：“赵通判！你这是什么意思？莫非怀疑我镇远侯府造假不成？！”

“下官不敢！”赵天语气强硬，“下官只是依法办事，秉公处理！在未得朝廷明旨、未完成必要程序之前，苏姑娘必须留在府衙，由官府保护！此乃国法！莫非侯府要凌驾于国法之上？！”

“你！”林忠勃然大怒，身后亲兵再次按刀上前，杀气腾腾！

府衙的护卫也立刻紧张起来，护在李文渊和赵天身前。

眼看冲突一触即发！

“够了！”李文渊终于开口，声音带着威严，“此地乃青州府，不是尔等撒野之处！都退下！”

他毕竟是地方最高长官，积威犹在，双方人马都稍稍收敛。

李文渊揉了揉眉心，显得颇为头疼：“赵通判所言，不无道理。林管事的心情，本官也能理解。这样吧，既然双方各执一词，不如折中处理。”

他看向赵天和林忠：“苏姑娘暂且由本官带回府衙后院，由内眷照料，确保其安全。林管事可派两名可靠之人随行护卫（实为监视）。同时，赵通判，你立刻将此事写成详细奏报，八百里加急送往京城，呈报陛下与侯爷。待京中旨意或侯爷明确指令到达，再行定夺。如何？”

这个方案，看似公允，将苏念瑶置于他的控制之下，既满足了赵天“由官府保护”的要求，也给了林忠“随行护卫”的台阶。

小主，

赵天心中念头飞转。李文渊此举，是真心为了稳妥，还是想将苏念瑶这个关键人物掌控在自己手中？他与锦绣商会乃至京城势力，是否有牵连？将念瑶交给他，是否安全？

但眼下，这是避免冲突的唯一办法。硬扛下去，自己这边人手不足，未必能护得住苏念瑶，反而可能逼对方狗急跳墙。

“下官遵命。”赵天率先表态，目光却紧紧盯着李文渊，“只是，苏姑娘安危关系重大，若有任何闪失……”

“本官以项上人头担保！”李文渊断然道，随即看向林忠，“林管事，你呢？”

林忠脸色变幻，显然对这个结果并不满意，但李文渊已把话说到这个份上，他若再坚持，就是公然与地方官府对抗了。他咬了咬牙，拱手道：“就依李知府之言！但我需立刻修书，将此事禀明侯爷！”

“可。”李文渊点头。

事情暂时议定。苏念瑶在养父母担忧的目光和侯府亲兵虎视眈眈的注视下，被李文渊带来的丫鬟搀扶着，上了知府衙门的轿子。林忠果然派了两名精干亲兵紧随其后。

赵天看着轿子远去，眼神深邃。他低声对钱捕头吩咐：“派人十二个时辰盯紧知府后院，特别是那两名侯府亲兵的动向！有任何异常，立刻来报！”

“是！”钱捕头领命而去。

赵天又对文师爷道：“奏报立刻去写，用最紧急的渠道发出。同时，让我们在京中的关系，想办法将消息直接递到镇远侯面前，越快越好！我怀疑，有人会从中作梗！”

“明白！”文师爷神色凝重地点头。

然而，对手的动作，比赵天想象的还要快！

就在当天晚上，赵天还在府衙书房分析案情，思考李文渊的真正立场时，于慧娟匆匆赶来，她脸色有些发白，低声道：“大人，不好了！苏姑娘……她突发急症，上吐下泻，伴有高烧，情况很危险！”

“什么？！”赵天猛地站起，“什么时候的事？李知府可知情？”

“就是半个时辰前突然发作的！李夫人已经请了大夫，但……但效果似乎不大。我借口送安神汤过去查看了一下，苏姑娘的症状……很像是中了某种急性毒素！”于慧娟语速很快，带着医者的笃定。

中毒？！在知府后院，重重护卫之下？！

赵天眼中寒光爆射！果然动手了！而且如此迫不及待！

“走！”他二话不说，立刻带着于慧娟和几名捕快，直奔知府后院。

知府后院此刻已乱作一团。李文渊和其夫人都在苏念瑶暂住的客房外，面色焦急。两名侯府亲兵守在门口，眼神警惕。请来的老大夫正在摇头晃脑，似乎束手无策。

“李大人！”赵天快步上前，也顾不上礼节，“下官听闻苏姑娘突发急症，特带府衙顾问于大夫前来诊治！于大夫医术精湛，或可有法！”

李文渊见到赵天，眉头微皱，但看到于慧娟（于慧娟在青州府医术颇有口碑），还是点了点头：“快请于大夫看看！”

于慧娟立刻进入房间，仔细为苏念瑶诊脉、查看瞳孔、舌苔。

片刻之后，她脸色凝重地出来，对赵天和李文渊道：“大人，苏姑娘确是中毒！中的是一种名为‘断肠散’的混合毒素，毒性猛烈，发作极快！下毒之人手段狠辣，剂量把握得极准，既不会立刻致命，又能造成严重症状，若再晚上一两个时辰，恐怕……神仙难救！”

“中毒？！”李文渊脸色剧变，“怎么可能？！这后院守卫森严，饮食皆有专人查验！”

那两名侯府亲兵也是面露惊疑。

赵天目光冷冽地扫过在场众人，最后落在那两名亲兵身上：“于大夫，可能判断毒素是经何途径进入苏姑娘体内的？”

于慧娟道：“从症状看，很可能是经口。苏姑娘晚膳用了什么？可还有残留？”

李文渊立刻吩咐查验晚膳。很快，丫鬟端来了苏念瑶用过的碗碟残羹。于慧娟逐一检查，最后在一个喝了一半的莲子羹碗里，发现了异常！

“大人，问题出在这莲子羹里！被下了断肠散！”于慧娟肯定道。

“这莲子羹是谁做的？经手之人都有谁？！”李文渊厉声问道，目光扫向身边的仆役丫鬟。

一个负责膳食的嬷嬷吓得跪倒在地：“老爷明鉴！这莲子羹是老奴亲手熬煮，熬好后便直接由春桃送去给苏姑娘的，中间未曾经过他人之手啊！”

那个叫春桃的丫鬟也噗通跪下，哭道：“老爷，夫人！奴婢冤枉啊！奴婢直接从厨房端了羹就送到苏姑娘房里，路上没敢停留，更不可能下毒啊！”

看起来，似乎没有外人下毒的机会。

赵天却走到春桃面前，沉声问道：“你送羹的路上，可曾遇到什么人？可曾离开过食盒？”

春桃努力回想，突然道：“好像……好像在路过西跨院月亮门的时候，遇到了……遇到了林管事带来的那两位军爷……他们……他们好像问了奴婢一句这是什么，奴婢回是给苏姑娘的羹，他们就让开了……对了！当时好像有只野猫窜过去，奴婢吓了一跳，手抖了一下，食盒盖子好像……好像歪了一下，但奴婢马上扶正了，羹应该没洒……”

小主，

两名侯府亲兵！野猫！食盒盖子歪了！

所有的疑点，瞬间指向了那两名林忠派来的“护卫”！

赵天猛地转头，目光如冰刃般刺向那两名亲兵！

那两名亲兵脸色微变，其中一人强自镇定道：“赵通判这是何意？莫非怀疑我等下毒？我等奉命保护小姐，岂会做此等事！”

“保护？”赵天冷笑一声，“还是监视，甚至……灭口？！”

他不再废话，对钱捕头喝道：“拿下他们！搜身！”

“你敢！”两名亲兵勃然变色，锵啷一声拔出佩刀！

“在府衙之内，持械拒捕，格杀勿论！”赵天声音冰冷，带着凛然杀意！他周身气息陡然变得凌厉无比！

钱捕头等人也立刻拔刀相向！

气氛瞬间剑拔弩张，比白天在苏家时更加凶险！

李文渊脸色铁青，喝道：“都住手！” 他看向那两名亲兵，语气严厉：“若尔等心中无鬼，便放下兵刃，接受搜查！本官自会还你们清白！若再反抗，便是做贼心虚！”

那两名亲兵对视一眼，眼中闪过一丝慌乱和狠戾，似乎还想负隅顽抗。

就在这时，院外突然传来一个洪亮而充满怒气的咆哮声：

“我看谁敢动我女儿？！”

声如惊雷，震得人耳膜嗡嗡作响！

只见一个身材魁梧、披着玄色大氅、面容威猛、不怒自威的中年武将，在一群杀气更盛、装备更加精良的侯府亲卫簇拥下，龙行虎步般闯了进来！他目光如电，瞬间锁定客房方向，那股久经沙场的惨烈杀气，让整个后院温度都骤降了几分！

镇远侯，林震威？！他怎么会亲自来了？！

所有人都惊呆了！

林忠更是脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“属……属下参见侯爷！”

赵天也是心中剧震，但随即涌起的是一股松了口气的感觉。正主来了！而且看样子，是站在他这一边的！

林震威根本没看跪在地上的林忠，他大步走到客房门口，看着里面昏迷不醒、脸色青白的苏念瑶，尤其是看到她后颈那清晰的蝴蝶胎记时，虎目瞬间泛红，身躯都微微颤抖起来。

“瑶儿……我的瑶儿……” 这位叱咤沙场、令敌人闻风丧胆的铁血侯爷，声音竟带上了一丝哽咽。

但他很快压下情绪，猛地转身，那双充满杀气的眼睛如同实质般扫过全场，最后落在赵天身上，声音如同寒冰：