他不动声色地关闭屏幕，交还给阿尔弗雷德，内心却已是吐槽如潮。

“一群需要精密计算配方、进行科学喂养的实验品……不过，我自己的这份‘实验报告’，似乎比他们所有人加起来的，都要有趣得多。”

三十分钟后，当队员们从恢复池中走出时，所有人都陷入了一种难以置信的呆滞。

昨日那份深入骨髓的疲惫与酸痛，消失得无影无踪。取而代之的，是一种前所未有的、仿佛要从每个毛孔里溢出来的爆炸性力量！

凯恩只是随意地原地纵跳了一下，却发现自己的脑袋几乎要撞到天花板！他自己都被这恐怖的弹跳力吓了一跳，落地时甚至因为没能立刻适应而踉跄了一下。

芬恩握了握拳，感受着那股仿佛能捏碎钢铁的、崭新而澎湃的力量，昨日还在抱怨“要杀了我们”的他，此刻看着莱昂内尔那平静的背影，眼神中只剩下狂热的、近乎于仰望神明般的崇拜。

他们终于明白了。

队长给予他们的，不是折磨，而是他们过去连做梦都不敢想象的……恩赐。那份地狱般的痛苦，是通往更高境界的、必须用意志去支付的昂贵“门票”。

莱昂内尔缓缓转身，面对着这群眼神已经彻底改变的队员们，平静地扔给凯恩一个球。

“感觉不错？”他的声音依旧平淡，“这只是开胃菜。现在，你们应该理解了，你们的极限，远比你们想象的要高得多。下一次，当我让你们跳的时候，不要问为什么，只要考虑自己能跳多高就行。”

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他环视一圈，嘴角勾起一抹熟悉的、恶魔般的弧度。

“现在，第三天的‘大礼包’，开始派送。”

这一次，再也没有人感到恐惧。回应他的，是八双同时燃烧起兴奋与期待火焰的、野兽般的眼睛。

地狱与甘霖的交响曲，在穹顶学院的私人球馆内，无休无止地奏响了整个季前备战期。

训练的场景如同飞速剪辑的战争影片：芬恩在模拟海啸冲击的重力室中，从最初的步履维艰，到最后能如山岳般岿然不动地怒吼着完成深蹲；凯恩在漫天飞舞的激光迷宫中，从最初被电得浑身抽搐，到最后能化作一道肉眼无法捕捉的幻影，惬意地穿梭其间；凯勒布与雷欧则从面对三块屏幕时的头脑发昏，进化到能一边处理海量数据，一边用余光对彼此的战术报告提出修改意见……

星盟的中学篮球联赛体系，与古地球时代的某些地区类似，并没有繁复的四季赛事。每年只有一个核心赛季，从秋季开学伊始，直至次年初夏的全国大赛总决赛。一个赛季，一次加冕。这让“卫冕”二字的含金量，变得无比沉重。而这漫长的休赛期，既是冠军们享受荣光的假期，更是所有挑战者磨砺獠牙、准备将新王拉下马的备战期。

当新赛季的钟声敲响，帝王军团在馆内集结；升上初二的他们，都发生了脱胎换骨的变化，已以全新的姿态踏上球场。

芬恩·奥康奈尔，身高已然突破一米九大关，体型更加健硕，但每一寸肌肉都充满了爆发性的线条，彻底褪去了虚胖，从一尊笨重的“战锤”，进化成了一台更具毁灭力的“攻城巨炮”。他眼神中的狂傲沉淀为野兽般的专注与饥渴。

凯恩·诺瓦克也长高了一大截，身形愈发修长，流畅的肌肉线条如同蓄势待发的猎豹。他站在那里，平日里那份慵懒的气质被一种锋芒内敛的锐气所取代，仿佛随时都能化作撕裂空间的利刃。

帕克斯顿·斯通，则宛如一座正在缓慢生长、变得愈发雄伟的山脉。他的肩膀更宽阔了，眼神沉稳如渊，仅仅是站在禁区里，就自然散发出一股令人窒息的、独属于他自己的领域感。

萨缪尔·琼斯的变化最为内敛，却也最为惊人。他整个人似乎瘦削了一些，但那双曾经总是带着些许不自信的眼睛，此刻却变得如鹰隼般锐利、冷静。他站在那里，仿佛与周围的光影融为一体，存在感极低，但一旦他做出投篮的姿态，那股“幽灵”般致命的杀气便会瞬间迸发。

球队的双核大脑，凯勒布·万斯和雷欧·林，则是在气质上发生了质变。

凯勒布依旧冷静地推着眼镜，但他整个人的站姿、呼吸都透露出一种经过精密计算的协调感。他的身体素质得到了全面的强化，不再是单纯的“场上CPU”，而是一个能完美执行自己计算结果的、知行合一的“中央处理器”。

雷欧·林的气质则更加飘逸，他那“织网者”的称号不再仅仅是战术上的比喻。经过无数次“思维熔炉”的淬炼，他的球场视野和预判能力几乎达到了一种“直觉”的层面。他看着球场，仿佛能看到那些由球员跑位和篮球轨迹交织而成的、无形的“因果之网”。

就连替补席上的两位悍将，也今非昔比。

赛拉斯·奈特，这位纯粹的“狙击手”，他的无球跑位变得更加鬼魅，接球出手的速度快到了肉眼难以捕捉的程度，仿佛篮球只是在他手中轻轻一触，便已呼啸着飞向篮筐。

康纳·布莱斯，这位曾经的“能量小子”，如今则像一头被压缩到极致的弹簧。他的肌肉更加精悍，运动能力得到了爆炸性的提升，那份狂野的能量被淬炼得更加纯粹、更具破坏力。

这群脱胎换骨的“怪物”们，如同众星拱月般，不约而同地将最中心的位置，留给了那个赋予他们这一切的人。他们所有的光芒，似乎都源于那一个点，也终将汇聚于那一个点。

是他们的王。

莱昂内尔·赤司，同样长高了不少，身形挺拔，气质愈发深不可测。但他的身高，只是从一米六出头，稳稳地站在了一米七的门槛上。对比起身旁一个个如同远古巨兽般的队友，这位帝王，显得有些“娇小”。

他只是平静地站在那里，接受着队友们或是敬畏、或是狂热的目光注视，脸上挂着一如既往的、从容淡定的微笑。

然而，在他的内心世界里，弹幕早已刷屏。

他飞快地扫了一眼芬恩那几乎要顶到篮板下沿的脑袋，又瞥了一眼帕克斯顿那愈发宽阔得像堵墙的肩膀，内心的吐槽之魂熊熊燃烧。

“喂喂，这不科学吧！我的营养餐是阿尔弗雷德用量子计算机配比的最高级版本！难道绑定这个模板的代价是锁定身高吗？赤司征十郎好像确实……不算高……岂可修！我堂堂帝王，难道要一辈子俯视别人的鼻孔吗？！”

尽管内心波涛汹涌，但表面上，他依旧是那个云淡风轻、掌控一切的君王。

他嘴角勾起一抹绝对自信的、君临天下的弧度，用只有自己能听到的声音低语道：

“无妨。王权的高度，从来不是用尺子来丈量的。就算站在谷底，我依旧能俯瞰整个世界。”