宇文烁心中微动。这个朴实的猎户，在绝境中做出了最理智、也最信任他的选择。这份信任，沉甸甸的。

“好。”宇文烁郑重承诺，“只要我能出去，必定带人回来寻你们。在此之前，你们务必小心。洞口我会做些伪装，食物和水……”他看了看所剩无几的草根和融化的雪水，“需要你们自己想办法再找一些。火种要留好。”

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他将自己身上仅存的、一小包盐巴（行军时用于补充体力）和那块救命的黑色火石、燧石都留给了王猎户，并详细教了他如何更有效地保存火种、寻找可食用的草根和干净雪水。

交代完毕，宇文烁再次闭目，全力吸收玉佩传来的滋养能量，同时引导体内金芒，做最后的调息和准备。他必须在自己状态相对最好的时候出发。

大约又过了一个时辰，洞外的风雪已基本停歇，只剩下零星雪沫在灰白的天光中飘洒。能见度好了很多，远处山峦的轮廓依稀可见。

宇文烁站起身，活动了一下依旧疼痛但已能勉强用力的身体。左臂依然无法承重，但至少不再是完全麻木的累赘。他重新包扎了伤口，将破烂的披风裹紧，捡起那根枯枝。

“王大叔，保重。等我回来。”他最后看了一眼洞内三人，目光在铁蛋和栓子身上停留了一瞬，转身，弯腰钻出了岩洞。

冰冷的空气瞬间包裹了他，但比之前暴风雪中好了太多。他辨认了一下方向——根据记忆和太阳（虽然被云层遮掩，但大致方位可辨）的位置，黑石堡应该在他的东南方向。

他没有立刻走向开阔地，而是沿着岩壁和岩石的阴影，小心翼翼地移动，尽量不在雪地上留下过于清晰的足迹，并每隔一段距离，用枯枝在不起眼的岩石背面或树干上，刻下特定的、只有他和少数黑狼旗旧部才懂的简单标记。

每一步都牵动着伤口，但他强迫自己忽略疼痛，将全部心神集中在赶路和警戒上。左臂星痕处，那缕金芒在玉佩能量的滋养下，似乎活跃了一些，对周围环境中残留的、极其微弱的邪能波动，感应也更加敏锐。这能帮助他提前避开可能存在敌人的区域。

荒野复归寂静，只有他踩在积雪上发出的“咯吱”声，以及自己粗重的喘息和心跳。天地间一片苍茫的灰白，仿佛只剩下他一个活物在孤独跋涉。

不知走了多久，太阳在云层后缓缓西斜。宇文烁感到体力再次开始下降，左肩伤口隐隐作痛，寒冷也重新袭来。他找到一处背风的石缝，稍作休息，啃了点冰冷的草根，就着雪团吞咽下去。

必须在天黑前，找到一个更安全的过夜地点。夜晚的荒野，寒冷和可能出现的野兽（或敌人）都是致命威胁。

就在他准备再次出发时，左臂星痕忽然传来一阵不同寻常的、极其微弱的悸动！不是警示，更像是……某种“共鸣”或“呼应”？方向，似乎来自他右前方，一片被低矮枯松林覆盖的丘陵后面。

那感觉，与“血狼坳”祭坛的邪能有些相似，却又更加隐晦、更加分散，仿佛不是集中的节点，而是……弥散在环境中的“残留”或“痕迹”？

难道这附近，也有敌人活动过的踪迹？或者，是另一个尚未被发现的、较小的邪祭地点？

宇文烁心中一凛，立刻提高警惕，改变方向，更加小心地向悸动传来的方位摸去。他需要确认情况，如果是新的威胁，必须记下位置，将来一并清除。

他悄无声息地穿过枯松林，借着树木和岩石的掩护，缓缓靠近。悸动感越来越清晰，空气中似乎也隐隐多了一丝极淡的、熟悉的腥甜腐败气息。

终于，他潜行到丘陵顶部，伏在一块岩石后，向下望去。

下面的景象，让他瞳孔骤然收缩！

那是一片不大的山谷洼地，此刻却宛如人间炼狱！洼地中央，有一个明显是新近挖掘出的、直径约两三丈的土坑，坑边堆着新土和碎石。而坑内及周围，横七竖八地倒伏着数十具尸体！看衣着，大多是大周百姓，也有少数穿着北荒服饰的平民，男女老少皆有，死状凄惨，有的被开膛破肚，有的头颅碎裂，鲜血将坑底和周围的雪地染成了触目惊心的暗红色，尚未完全冻结，在低温下冒着丝丝诡异的白气。