魔都腊月的寒风吹得洋务总局朱漆大门的铜环哐哐作响，门内议事堂却被双层厚绒帘封得密不透风，堂中燃着四盆炭火，火星噼啪落在鎏金火盆架上，混着众人沉凝的呼吸，竟压得满室空气都滞重起来。堂中摆着一张紫檀木长案，案上摊着泛黄的魔都舆图，西洋租界的红圈用朱砂重重描过，旁边散落着密信碎片、蚀灵炉草图，还有一枚刻着“洋务总局”的鎏金官印，印面沾着未干的朱砂，在烛火下泛着冷光。
林凡尘身着藏青暗纹镖师劲装，领口处金龙纹被玄色锦帕轻掩，仅露一点金芒，他端坐案首左侧，指尖轻抵案沿，指腹磨着案面的木纹——那是多年握镖杆磨出的习惯，唯有极度凝神时才会显现。他身侧，林峰着银灰劲装，银龙纹缠于腕间，鳞片似的纹路在烛火下微微反光，他指尖快而轻地叩着案边，目光扫过舆图上英租界的洋楼标记，眉峰微蹙，周身散着淡淡的锐气，似一柄蓄势的剑；林落宇立在长案左侧，月白长衫衬得他身形清隽，土龙纹凝出的微末地气悄然缠上桌腿，顺着木脉蔓延至堂内四角，将窗外偶尔飘过的窥探气息尽数隔绝，他垂眸看着案上的蚀灵炉草图，指尖在图纸空白处轻轻勾画，似在测算破阵之法；陈启然抱着一卷粗麻纸图纸，青龙纹在纸页边缘淡淡晕开，将图纸内的机密护得严严实实，他鼻梁上架着一副西洋单片眼镜，镜片后的目光锐利，时不时抬眼扫过堂内的洋务派官员；林虎与林溪分守左右门侧，林虎一身赤红劲装，红龙纹的烈阳气自他周身散出，竟将身旁炭火的温度都压下几分，他双手抱胸，浓眉紧锁，盯着门口的方向，似随时能提拳冲出去；林溪着水绿罗裙，外罩素色披风，玄水龙纹的清寒气绕着她的裙摆流转，脚下的青砖竟凝出一层薄霜，她垂眸捻着一缕发丝，看似淡然，实则耳尖微动，将堂内每个人的低语都收于耳中。
苏晴垂手立在林凡尘身后，一身玄色劲装，腰间系着情报袋，指尖捏着几片圣会密信的碎片，碎片上的黑十字印记被指尖的寒气冻得微微发脆，她眼底藏着连日来租界探察的疲惫，却依旧目光清明，扫过堂内众人时，带着情报特有的警惕；雷小天站在末位，一身浅灰短打，混沌龙纹在他丹田处悄然运转，淡金色的微光顺着经脉流至指尖，他微微垂着头，看似稚气未脱，实则感应着堂内每一个人的气息——侍卫的粗重呼吸、官员的轻咳、甚至有人藏在袖中的手指敲击衣料的细微声响，都清晰可辨。
案首右侧，张岳身着三品孔雀补子官服，顶戴花翎的羽穗垂在肩侧，他面色沉郁，指节泛白地叩着舆图上的英租界红点，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：“林总镖头，诸位镖师，事到如今，已无退路。西洋圣会借着英租界的庇护，在洋楼里藏了十数台蚀灵炉，日夜以阴璧碎片炼制蚀灵之力，前日密探回报，他们竟已开始试探江南制造局的防线，怕是盯上了局里的火器图纸和龙脉泉水储备。再拖下去，不仅魔都龙脉岌岌可危，我洋务派数年苦心研制的火器，怕是要尽数落入他们手中！”
他说着，猛地抬手，将那枚鎏金官印重重拍在案上，“咚”的一声，震得案上的密信碎片都跳了跳，官印的纹路与洋务总局的令牌相和，朱砂在印面晕开，似一滴血：“这枚印信，可调动制造局三百火器营，十门最新制的后膛炮，还有五艘巡防快艇，悉数交由联盟调遣。两江总督那边，我已禀明实情，大人默许我们‘清剿乱匪，不问地界’——租界之内，只要是圣会之人，格杀勿论！但有一点，蚀灵炉必须毁尽，阴璧碎片绝不能留半片，若让他们将东西运出魔都，后患无穷！”
堂内的洋务派官员闻言，顿时窃窃私语起来，一名留着山羊胡的官员面露迟疑，拱手道：“张大人，此举怕是不妥。英租界乃西洋人的地界，联盟动手若是波及无辜商户，西洋领事必然向朝廷施压，到时候，我们这些人怕是担待不起啊！”
“担待不起？”张岳冷笑一声，指腹磨着官印的边缘，“等圣会炼出蚀灵武器，毁了魔都龙脉，别说我们这些官员，整个江南都要遭殃！到时候，朝廷追究起来，谁又能担待？此事我意已决，不必多言！”
林凡尘此时缓缓开口，声音低沉却沉稳，金龙纹在领口微微亮了一瞬，似有金光漫过舆图：“张大人放心，五龙镖局联盟立誓‘龙纹护国运，镖局担大义’，圣会既敢在魔都造次，便绝无全身而退的道理。只是此次清剿，需官盟联手，步步为营，方才能一击必中。西洋租界地形复杂，圣会又精通秘术，硬闯必然吃亏。”
他说着，指尖点向舆图上英租界的一处洋楼：“此处是圣会的核心据点，四面环街，背后靠着西洋教堂，易守难攻。依我之见，需分三路行事：一路为先锋，直闯据点正门，吸引圣会主力；一路绕至后院，摧毁蚀灵炉，收缴阴璧碎片；还有一路在外围封锁，截杀逃窜的秘术师，同时阻挡西洋巡捕的干预。”
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林峰当即接话，银龙纹的锐气骤然盛了几分：“先锋之责，交给我！我率两百银龙纹卫，皆是联盟精锐，银龙纹擅速，可在一炷香内突破正门防线，牵制圣会的秘术师。林虎，你带三百红龙纹卫绕至后院，红龙纹烈焰专克蚀灵之力，蚀灵炉交予你，务必毁得干干净净！”
“放心！”林虎瓮声应道，红龙纹的烈阳气翻涌，竟将身旁的炭火都压得暗了几分，“我定让那些蚀灵炉化为灰烬，半片碎片都留不下！”
林溪轻抬眼眸，玄水龙纹的清寒气绕着指尖流转：“外围封锁交给我，我率两百玄水龙纹卫，在洋楼四周布下玄水结界，既能阻挡西洋巡捕，又能困住逃窜的圣会之人，玄水缠身，他们的秘术休想施展半分。”
林落宇此时上前一步，将一张手绘的租界布防图铺在舆图旁，图上用墨笔标注着西洋巡捕的换班时间、洋楼的暗门位置：“我已让情报队摸清了租界的布防，西洋巡捕每两刻钟换班一次，子时换班时防守最松，便是动手的最佳时机。届时，我会在租界外围布下土龙纹结界，将洋楼内的秘术波动尽数封锁，不让租界内的其他西洋人察觉，避免节外生枝。”
陈启然随即取下怀中的图纸，缓缓展开，粗麻纸在烛火下微微晃动，青龙纹在纸页上流转，将改良后的火炮图纸映得清晰——炮膛处刻着龙纹固灵阵，炮口呈莲花状，旁边标注着“龙纹破阵炮”五个大字：“张大人的后膛炮虽威力强劲，却难破圣会的秘术结界，普通炮弹打上去，只会被蚀灵之力消融。我已将龙纹固灵术融入炮膛设计，制成这龙纹破阵炮，炮弹裹着青龙木气，专克蚀灵之力，一炮便能轰碎秘术结界。只是此炮需用龙脉泉水淬炼炮膛，还需制造局的工匠连夜赶制，三日后方能成。”
张岳俯身看着图纸，眼中闪过惊赞，当即拍板：“此事交给制造局！我命人连夜取龙脉泉水，调最好的工匠开工，三日之内，十门龙纹破阵炮，必如期交付！”
苏晴此时上前，将手中的密信碎片摆在案上，碎片拼在一起，隐约能看到“蚀灵炉”“阴璧核心”“三日后运出”等字样：“这是情报队昨日在租界截获的密信，圣会似有转移物资的打算，只是尚未摸清具体时间。我会让情报队加派人手，二十四小时监视英租界洋楼，一旦发现物资转移的迹象，立刻传信。”
众人分工既定，堂内的紧绷稍缓，炭火噼啪作响，映着每个人脸上的坚定。唯有雷小天，混沌龙纹仍在高速运转，他的目光落在堂内角落一名身着青色官服的主簿身上——那主簿留着八字胡，垂着头，看似在认真记录议事内容，手指却在袖中快速敲击，指尖竟有一丝微弱的黑十字气息，与此前在租界发现的圣会秘术师的气息如出一辙。那气息极淡，若不是混沌龙纹能感应一切邪祟之气，根本无法察觉。
雷小天不动声色，混沌龙纹凝出一缕淡金色的微芒，顺着地面的青砖，悄悄缠上那主簿的衣摆，将其气息牢牢锁定，同时用眼角的余光向苏晴示意。苏晴何等敏锐，瞬间领会，指尖在袖中捏碎了一枚传信的玉符，玉符碎裂的微响被炭火声掩盖，外围的情报队员收到信号，立刻紧盯那主簿的行踪。
议事过半，林凡尘与张岳敲定了最后的细节：三日后子时，以制造局的三声炮响为号，火器营在外围牵制西洋巡捕，联盟龙纹卫分三路攻入英租界洋楼，务必在半个时辰内毁尽蚀灵炉，收缴所有阴璧碎片，不留一名圣会核心成员。
众人陆续散去，张岳留林凡尘在堂内商议后续的护脉部署，其余人则先行返回镖局，筹备战事。雷小天刻意走在最后，目光始终锁着那名青色官服的主簿，见他假意整理文书，实则脚步匆匆地向堂后走去。
走出洋务总局，寒风迎面吹来，雷小天快步追上苏晴，压低声音，气息裹着混沌龙纹的微芒，防止被人偷听：“苏晴姐，方才那名八字胡主簿，身上有圣会的黑十字气息，极淡，却与租界秘术师的气息一模一样。他在议事时，一直在袖中敲击，像是在传信，怕是圣会的卧底。难怪我们前几日刚摸清洋楼的蚀灵炉数量，圣会便有了转移物资的打算，原来是洋务派内部出了内鬼！”
苏晴的脸色骤沉，玄水龙纹凝出一缕寒气，冻住了她指尖的碎雪：“果然如此。前几次情报泄露，我便疑心内部有问题，只是没想到竟藏在洋务总局。你随我来，我这就命情报队去查那主簿的底细——他的籍贯、人脉、近期的行踪，务必在三日之内查得一清二楚，揪出他的联络线。若是让他把清剿计划泄露给圣会，我们这一次，怕是要腹背受敌！”
雷小天点头，混沌龙纹再次运转，那主簿的气息在前方巷口若隐若现，混着西洋烟草的味道和一丝诅咒的阴寒，飘向魔都的深处。两人快步跟去，巷口的寒风卷着枯叶，在脚下打着旋，似预示着这场尚未开始的清剿，早已被阴影层层笼罩。
而此时，洋务总局议事堂后的西洋电报房内，那名八字胡主簿正反手锁上门，屋内摆着一台西洋电报机，按键上沾着淡淡的黑十字印记。他摘下官帽，露出光秃秃的头顶，头顶竟刻着一枚极小的黑十字，他指尖在电报机上快速敲击，电文穿过电线，越过黄浦江，直传英租界的圣会洋楼：“联盟三日后子时动手，张岳调三百火器营、十门龙纹破阵炮，分三路攻洋楼，目标蚀灵炉、阴璧碎片。速移核心物资，在洋楼内设伏，借西洋巡捕之手，围杀联盟龙纹卫。”
电报机的按键落下，发出清脆的“嗒嗒”声，在空荡的电报房里回荡，敲碎了魔都短暂的平静。那枚张岳拍在案上的鎏金官印，仍沾着朱砂，压着洋务派的希望，也压着五龙镖局联盟的护脉使命，千钧重量，悬于一线，容不得半分差池。而堂内炭火的火星，仍在噼啪跳动，似在为三日后的血战，提前燃起点点烽火。
魔都腊月的寒风吹得洋务总局朱漆大门的铜环哐哐作响，门内议事堂却被双层厚绒帘封得密不透风，堂中燃着四盆炭火，火星噼啪落在鎏金火盆架上，混着众人沉凝的呼吸，竟压得满室空气都滞重起来。堂中摆着一张紫檀木长案，案上摊着泛黄的魔都舆图，西洋租界的红圈用朱砂重重描过，旁边散落着密信碎片、蚀灵炉草图，还有一枚刻着“洋务总局”的鎏金官印，印面沾着未干的朱砂，在烛火下泛着冷光。