护龙榜昭告江湖的第七日，魔都护龙堂的鎏金急报铃骤然炸响，三声锐鸣刺破晨雾，惊得堂前镖旗猎猎翻飞。值守的情报弟子连滚带爬冲入堂内，手中密信被汗水浸透，纸角还沾着北地特有的黄沙：“总镖头！北地黑石岭商路遇袭！三队联盟镖师全失联，三百箱江南药材被劫，沿途只寻到七具镖师尸身！”
林峰捏着密信的指节泛白，银龙纹在腕间骤缩成寒光，北地商路是联盟整合南北商道的命脉，一头连着魔都的洋货、江南的药材，一头抵着漠北的皮毛、塞外的矿产，护龙榜刚立，便有人敢在这根命脉上动刀，显然是冲着联盟的根基来的。林落宇俯身铺开北地牛皮地图，土龙纹轻点黑石岭，指尖触到地图上的龙脉脉络，竟微微震颤：“黑石岭是沙狼帮的老巢，这群沙匪盘踞北地十年，向来只劫散商，从不敢碰联盟镖队，此番必是有硬靠山。”
话音未落，堂外传来沉重的脚步声，林虎一身猩红劲装撞门而入，肩头沾着连夜赶路的风尘，靴底还嵌着黄沙，掌心红龙纹烈焰腾腾翻涌，几乎要灼裂空气：“大哥，落宇哥，我带红龙纹卫三十名已在城外集结！北地龙脉紊乱的气劲我昨夜便感应到了，定是沙狼帮搞的鬼，我去踏平他们的黑石岭！”
他周身的烈焰裹着浓烈的战意，那是红龙纹卫独有的铁血气，这群弟子皆是从联盟各镖局挑出的烈焰之力精纯者，专克阴邪诅咒，正是北地黄沙邪力的克星。林峰抬手掷出一枚鎏金虎符，符面刻着五龙纹，落地时震出一道龙气：“虎子，此去全权节制北地联盟势力，查清失联镖师下落，若遇西洋势力插手，格杀勿论！记住，留活口，我要知道是谁在背后撑腰。”
林虎接符抱拳，火龙刀在腰间嗡鸣出鞘，刀身映着红龙纹烈焰，红芒刺目：“定不负命！”转身时，三十名红龙纹卫的马蹄声已在巷外炸响，猩红的披风卷着魔都的晨雾，向北地疾驰而去。
三日后，黑石岭地界。
入秋的北地已飘起冷霜，漫天黄沙被朔风卷着，打在脸上如碎石割肤，日头被黄沙揉成一团昏黄的虚影，连视线都被阻在三丈之内。林虎率红龙纹卫勒马停在商路失联处，地面上的车辙印被黄沙半掩，却仍能看出凌乱的厮杀痕迹——骆驼的骸骨横七竖八倒在路边，骨头被啃得精光，上面留着狰狞的狼牙印，镖师的龙纹护具碎了一地，护心镜上的龙脉灵气已被吸干，只余一层灰黑色的诅咒气劲，沾着未燃尽的西洋火药碎屑，凑近了便闻得到刺鼻的硫磺味。
“是夜枭的诅咒气劲，还掺了西洋炼金火药。”林虎俯身捻起一抔沙，红龙纹烈焰在指尖微燃，沙砾中的火药碎屑瞬间化作灰烬，可那股阴寒的气劲却顺着沙砾缠上指尖，与护龙榜末尾那几名弟子身上的气息一模一样，“散开探查，呈扇形推进，遇黑十字标记立即戒备，发现活口优先救治！”
三十名红龙纹卫应声散开，猩红的烈焰在黄沙中划出一道道耀眼轨迹，如燎原的星火劈开昏黄雾霭。不多时，东侧传来卫卒的呼喊：“队长！发现黑石标记！”
林虎疾步赶去，只见一块丈高的黑石被利器硬生生刻出扭曲的黑十字，十字纹路里嵌着凝固的黑血，血珠呈暗紫色，遇上火龙纹的烈焰便滋滋作响，散发出诡异的黑烟，竟是西洋秘术常用的“蚀龙血咒”。抬眼望去，沿途的枯树、巨石之上，接连出现同款黑十字，从失联处一路延伸向黑石岭深处，如黄沙中蛰伏的獠牙，森然可怖。
“这是西洋商会的标记，夜枭未灭时，便与他们勾结炼造过蚀龙武器。”林虎眉头紧蹙，红龙纹烈焰裹住黑石，将黑血与咒力一同焚尽，可那十字刻痕深处，竟还残留着极淡的阴璧气息，与幽灵岛的阴璧碎片同源，“沙狼帮一群草寇，根本不会西洋血咒，背后定是西洋商会在撑腰。”
西侧又传来动静，两名卫卒架着一个浑身是伤的镖师走来，此人是江南镖局的副镖头周通，左肩被狼牙刀劈得深可见骨，龙纹护肩已被撕碎，胸口留着沙狼帮标志性的狼牙烙印，气息奄奄却仍攥着半块镖旗，旗面的五龙纹被黄沙与黑血染得模糊。
见着林虎的红龙纹，周通眼中骤然燃起求生之光，挣扎着抓住他的手腕，咳着血嘶吼：“林队长……沙狼帮倾巢而出，足有三百余人，他们的狼牙刀全淬了西洋火药和蚀龙咒，沾着就封龙纹，兄弟们连灵力都提不起来……”他的指尖还沾着未干的火药灰，指甲缝里嵌着黑十字的刻痕，“他们首领手里攥着块黑玉片，往地上一按，黄沙就跟活了似的，卷着我们的人往沙里拖……三百箱药材全被劫了，还有十二名兄弟被活捉，说是要用来祭那玉片，炼什么蚀龙沙！”
“北地镖局联盟呢？宣化府离此不过百里，你们没发求援信号？”林虎攥紧拳头，烈焰几乎要烧透掌心。周通眼中的光瞬间黯淡，混着血泪砸在黄沙里：“发了！连放三枚求援烟花，北地镖局的人就在山坳里看着，愣是一兵一卒没派！他们的总镖头站在山头，跟沙狼帮的人挥手！他们是一伙的！沙狼帮的人喊着，西洋商会给他们撑腰，要垄断北地所有商路，把联盟的货全拦在黑石岭外！”
小主，
北地镖局联盟的通敌、西洋商会的撑腰、控沙的阴璧碎片、被活捉的十二名镖师……线索如乱麻缠紧，林虎眼底的烈焰翻涌成火龙，他抬手将一枚红龙纹令箭掷向高空，令箭在百丈高空炸开一道猩红烟花，那是向魔都联盟求援的信号，也是向沙狼帮与西洋商会宣战的战书。
“列阵！随我闯黑石岭！”林虎一声令下，火龙刀出鞘，刀身嗡鸣着与红龙纹共鸣，烈焰顺着刀锋蔓延成丈长火舌，三十名红龙纹卫迅速结出“火龙阵”，猩红烈焰交织成火网，将周遭的阴寒气劲与黄沙尽数逼退。马蹄踏碎黄沙，火龙阵如一道赤色惊雷，朝着黑石岭老巢冲去。
沿途的沙狼帮哨卡不堪一击，喽啰们举着淬咒的狼牙刀扑来，遇上火龙阵的烈焰便瞬间化为飞灰，那些埋在黄沙里的火药陷阱，被红龙纹烈焰提前引爆，炸起漫天黄沙，却伤不到龙纹卫分毫。行至黑石岭山口，众人却被眼前的景象惊住——山口处竟布着西洋式的铁制拒马，拒马上缠着锈迹斑斑的铁链，挂着联盟镖师的头颅与残破镖旗，黑血顺着铁链滴进黄沙，滋养着地面的黑十字咒阵。
咒阵呈圆形铺开，数十个黑十字标记连成环，正源源不断地吸收着北地的龙脉灵气，阵眼处插着一根西洋黄铜杖，杖头刻着与黑十字同款的纹路，黄沙在咒阵上空盘旋成涡，竟形成了一道沙墙，将黑石岭老巢护得密不透风。沙墙后，隐约能看到沙狼帮的喽啰正推着被俘的镖师往阵眼走，镖师们的龙纹被咒力压制，瘫在黄沙里挣扎，阵眼处的阴璧碎片正泛着幽黑光芒，贪婪地吸着他们的生息。
“黄沙遮天，却遮不住尔等的罪孽。”林虎抬手按在火龙刀上，红龙纹与刀身彻底共鸣，烈焰冲天而起，在沙墙上劈开一道缺口，“今日，我便用红龙烈焰，焚了你的咒阵，碎了你的阴璧，斩了这黄沙里的獠牙！”
沙墙后，传来沙狼帮首领粗粝的狞笑，混着西洋语的低语，阴璧碎片的光芒愈发浓烈，黄沙翻涌得更凶，一场烈焰与黄沙的死战，在黑石岭山口，正式拉开序幕。
黄沙中的黑十字咒阵，是西洋商会的蚀龙术与阴璧碎片结合的产物，北地镖局联盟的通敌不过是西洋商会的第一步棋，他们要的，不仅是北地商路，更是北地龙脉的灵气，用以滋养更多阴璧碎片。
护龙榜昭告江湖的第七日，魔都护龙堂的鎏金急报铃骤然炸响，三声锐鸣刺破晨雾，惊得堂前镖旗猎猎翻飞。值守的情报弟子连滚带爬冲入堂内，手中密信被汗水浸透，纸角还沾着北地特有的黄沙：“总镖头！北地黑石岭商路遇袭！三队联盟镖师全失联，三百箱江南药材被劫，沿途只寻到七具镖师尸身！”