时光荏苒，盐田之战的悲恸与新血注入的欣喜，在忙碌中逐渐沉淀为桃源谷向前发展的动力。

又过去几日，距离上一次胡小娥带队行商，已满一月。新的行商周期再次到来。

这一次，依然是胡小娥挂帅。

王豹的伤势已基本痊愈，再次担起商队护卫队长重任。

得益于上次成功打通了隐秘渠道，此次行商目标明确，效率更高。

队伍规模也扩充至四十人，护卫装备进一步强化。

在谷口亲人们的目送下，这支承载着更多期望的商队，再次踏上了征途。

商队离开后的第二天黄昏，谷口哨塔传来信号——外出已久的赵猛，终于回来了。

林珩闻讯，立刻赶到谷口。

只见赵猛风尘仆仆，独眼中虽带疲惫，但精神振奋，

他身后的小队正小心翼翼地将数个密封沉重的大桶运进谷内。

“家主！幸不辱命！”赵猛上前抱拳，声音因激动而有些沙哑，

“黑水谷的‘石漆’，顺利取回，不下两千斤！而且，那谷中油苗渗涌不绝，储量恐怕极其惊人！”

林珩心中大喜，上前仔细查看桶身密封，又命人打开一桶小样确认品质。“

赵叔辛苦了！此物于我桃源未来，意义重大！弟兄们都辛苦了，

先带大家去用饭、歇息，这些石漆立刻运往西山秘库，严加看管！”

“是！”手下人领命而去。

林珩又对赵猛道：

“赵叔，一路劳顿，你先沐浴更衣，用些饭食。一个时辰后，请到议事堂，我有要事相商。”

“属下明白！”赵猛会意，知道家主有紧要事务需私下详谈。

一个时辰后，夜幕低垂，议事堂内灯火通明，只有林珩与赵猛二人。

“赵叔，坐下说话。”

林珩为赵猛倒上一碗热茶，

“此行除了石漆，黑水谷周边情势如何？长期开采，人力物力可支撑否？”

赵猛喝了一大口茶，神色变得凝重：

“回家主，储量虽丰，但开采、运输极耗人力。

黑水谷地处偏僻，山路险峻，每次往返需大量人手护卫、运输。

以我谷目前劳力，维持小规模采集已显吃力。