一个时辰，在幽深寂静的海神号底舱，显得格外漫长。叶蘅强迫自己休息，但紧绷的神经和肩头残留的刺痛让她难以真正入眠。她闭目养神，耳朵却始终留意着周围的动静——海浪拍打船体的呜咽，远处深海生物若有若无的悠长低鸣，以及沧波偶尔滑过甲板的细微沙沙声。空气中那股混合了深海、古木与奇异药草的气味，不断提醒着她此刻身处的诡谲境地。

林卫东躺在那铺着厚实水草和柔软海藻的“床”上，呼吸比之前平稳悠长了许多，脸上那不正常的潮红也褪去些许，只是依旧苍白得吓人。断臂处的伤口被那银黑交织、泛着微光的药膏覆盖，蛰伏的彩色斑点不再蠕动，仿佛被冰封。但叶蘅知道，这只是暂时的压制，三日之限如同悬顶之剑。

她摸了摸怀中那枚灰白色的螺旋纹贝壳，冰凉坚硬。这是他们与这艘神秘古船唯一的、脆弱的联系。又看向手中那三样东西——颜色似乎又淡了一分的暗红薄片、彻底失去光泽布满裂痕的清水符、以及触手生寒的骨哨。薄片或许还有用，符已废，骨哨是最后手段。她将薄片和骨哨贴身藏好，碎裂的符纸也小心收起，毕竟曾是清微子所赠。

时间差不多了。沧波无声地滑行过来，将两个用坚韧海藻编织的小袋递给叶蘅。入手颇沉。

“青色袋中是‘避水苔’，含在舌下，可让你们在水中潜伏半个时辰，呼吸无碍，但仅限静水或缓流。墨色袋中是‘拟形藻’粉末，洒少许于身，可随周围环境微调肤色纹理，不易被肉眼察觉，效用约一个时辰，气味会引来某些海鸟，慎用。”沧波的声音依旧平淡无波，仿佛在交代寻常物件，“岸上人多眼杂，尔等伤势在身，气息难以完全遮掩，此二物或可助你们隐匿行迹，接近目标。记住，只是辅助，非是万能。”

叶蘅郑重接过，道了声谢。这海神号上的东西，果然都透着古怪与实用。

“还有这个，”沧波又递过来一个扁平的、用某种鱼鳔制成的密封小囊，“内有三粒‘还息丹’，重伤时可吊命，但会加剧‘色蚀’活性，对他而言，非到绝境，不可服用。”他指了指林卫东。

叶蘅心中一紧，小心收好。这是保命的东西，也是催命的毒药。

沧波不再多言，示意叶蘅扶起林卫东。林卫东依旧昏迷，但似乎恢复了一些意识，在叶蘅搀扶下，能勉强站立，只是双眼半阖，神智不清。

依旧是那两名沉默的海民助手，用特制的皮制担架抬着林卫东。沧波当先引路，众人沿着来时的阶梯，向上返回甲板。

浓雾依旧笼罩着海面，但比之前稀薄了些许，能勉强看到灰白色的天光。海神号庞大的身影静静漂浮在距离海岸约百米外的海面上，如同一座悬浮的黑色岛屿。没有放下小船，沧波只是带着他们来到船舷边。

“从此处下。”沧波指了指船舷外。下方海水幽暗，看不到底。

叶蘅一愣，旋即明白。她取出青色小袋中的“避水苔”，那是几片深绿色、湿漉漉、仿佛活着的苔藓，散发着一股浓烈的海腥气。她犹豫了一下，将一片塞入口中。苔藓入口冰凉滑腻，带着咸涩，但很快化作一股清凉的气息顺着喉咙滑下，并未引起不适。她又取了一片，小心放入林卫东口中。

沧波微微点头，然后做了个简单的手势。那两名海民助手抬起担架，竟毫不犹豫地，连同林卫东一起，从船舷边直接跃入海中！

“卫东！”叶蘅低呼一声，心脏几乎停跳。

然而，预想中的落水声并未传来。她急忙探头看去，只见那两名海民助手入水后，身形异常灵活，鱼尾摆动，如同真正的游鱼，稳稳地托着担架和林卫东，悬浮在海面之下。林卫东的身体被一层极淡的、几乎看不见的气泡包裹，口鼻处的“避水苔”微微发光，他并未呛水，呼吸似乎也正常。

“下去。”沧波的声音在身后响起。

叶蘅深吸一口气，不再犹豫，手扶船舷，翻身跃下。冰凉的海水瞬间将她包围，但奇异的是，她并未感到窒息。口中“避水苔”散发的清凉气息似乎形成了一个微妙的气泡，让她能在水中正常呼吸，只是每一次呼吸都带着浓重的海腥味。海水冰凉刺骨，让她肩头的伤处一阵抽痛，但尚可忍受。她手脚并用，向那两名海民助手游去。

沧波并未入水，只是站在船舷边，深邃的蓝眼睛望着他们，最后说了一句：“循着他伤口气息指引，靠近源头，我等自会知晓。记住，三日。”

话音落下，他巨大的身影向后滑去，隐入浓雾笼罩的船舱。而那艘庞大的海神号，也如同它出现时一样，开始无声无息地向浓雾深处退去，轮廓迅速变得模糊，最终消失在海天之间的灰白之中，只留下依旧翻涌的雾气和平静得诡异的海面。