就差一步。

真就差这么一步。

他眼睁睁看着虫子缠上张薇的腰，一点点把她往黑里拖。她手指在地上抓出几道浅痕，指甲崩了，却再也够不着他。

“不行……不能这样……”他撑着地面，想往前爬。

可身子根本不听使唤。透支阳寿的虚劲儿像潮水似的涌上来，视线模糊，呼吸沉得像灌了铅，连心跳都慢了。

就在他快栽下去的时候，一道铁灰色的弧光从祭坛外飞过来。

是钩子！

一只生锈的铁钩，挂着半截断锁链，快得带出残影，准准钩住张薇的腰带，猛地一扯！

虫群被硬生生撕开道口子，张薇整个人被甩出去，落在祭坛边，没动静了。

陆平安愣了。

下一秒，铁钩转回来，链条绷直，擦着他后背掠过去，钩尖在石板上刮出串火星。他本能地伸手一抓，钩柄落进掌心。

借着劲儿一拽，他被拖离熔炉口，摔在张薇旁边。

静了。

虫群停在炉口边，没再追出来。那嗡鸣声也弱了，像仪式被打断了似的。

陆平安趴在地上，大口喘气，手还死死攥着那只铁钩。钩身冰凉，带着熟悉的锈味，还有点余温，像刚被人握过。

瘸叔……

他抬头看祭坛入口，通道空着，没人影，也没脚步声。只有那根锁链垂在地上，轻轻晃了晃，像刚有人松了手走了。

“老瘸……是你吗？”他声音哑得厉害。

没人应。

他慢慢挪到张薇身边，探了探她的鼻息——还有气，可体温低得吓人。右手还是僵的，灰扑扑的，像块风化的石头。耳后的血纹不跳了，可也没消。

他低头看自己手臂上的寿命刻度，十七岁，红得扎眼。

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“五年……换你一条命。”他扯了扯嘴角，“你说值不值？”

话音刚落，张薇的眼皮动了动。

“你……不该……”她睁开条缝，声音轻得快听不见，“我不值得你……这样。”