“所以守望者把备用系统建在这附近。”扳手调整地质扫描仪，很快在右侧岩壁上发现了一道几乎被藤蔓完全覆盖的金属门，“找到了，维护通道入口。”

门上的机械锁已经锈死，但“开拓者”用冲击钻破坏了门轴。门向内倒下，露出一条向下倾斜的、布满灰尘的通道。通道墙壁上有老式的应急照明灯，其中几盏居然还在发出微弱的黄光。

“这里有独立的备用电源。”铁骨检查着线路，“可能连接着地热能或者小型晶石反应堆。”

他们进入通道。空气干燥而陈旧，但出奇地“干净”——没有腐化的甜腻气味，只有岩石和金属的味道。通道两侧每隔一段距离就有检修面板和物资储存柜，大部分已被搬空，但在一处隐蔽的储藏间里，他们发现了几箱尚未开封的守望者制式装备。

“能量电池、压缩口粮、医疗包……还有这个。”铁骨打开一个长条金属箱，里面整齐排列着十二根银白色的金属棒，每根约三十厘米长，一端有激活接口。

“高频震荡刃，近战武器。”扳手辨认出来，“利用晶石能量产生分子层面的震动，可以切割大多数材料。对腐化生物的甲壳应该有效。”

“每人携带两根。”谢衡拿起一根，入手沉甸甸的。他按下激活钮，刃身瞬间延伸出半米长的乳白色能量刃，发出低沉嗡鸣。

装备更新后，队伍继续下行。维护通道蜿蜒曲折，多处有坍塌，但大多可以绕行或清理。根据地图，他们已经深入地下六千二百米，正在接近目标断层区域。

就在通道开始水平延伸时，“哨兵”突然停下，传感器转向左侧墙壁。

“检测到生命活动……微弱……非腐化能量特征。”机械音报告。

墙壁上有一道裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝后隐约有蓝色的光透出。

谢衡示意其他人警戒，自己侧身挤入裂缝。内部是一个不大的天然洞穴，洞顶垂下无数发光的钟乳石状晶簇。而在洞穴中央，蹲伏着一只……生物。

它体型如大型犬，但身体结构轻盈，覆盖着银蓝色的鳞片，四肢修长，头部有一对向后弯曲的晶质角。最引人注目的是它的眼睛——清澈的深蓝色，瞳孔中有星点般的光芒流转。

当谢衡进入时，它警惕地抬起头，但没有攻击意图，反而发出了一种轻柔的、如同风铃般的鸣叫声。

“这是……星球原生生物？”谢衡没有从它身上感受到任何腐化气息，反而有种微弱的秩序共鸣。

艾莉娅也挤了进来，看到那生物时，她睁大了眼睛：“它的能量场……和净化能量有相似之处，但更温和、更自然。”

生物似乎听懂了，它缓缓站起，走到洞穴角落，用前爪轻轻刨开地面的碎石。下面露出了一小块嵌入岩石的、发出纯净蓝光的晶石——不是泽塔晶石，而是另一种更透明、能量更内敛的矿物。

“它在向我们展示这个。”谢衡小心地靠近，寂灭魔瞳扫描晶石，“这种矿物……数据库没有记载，但能量性质与引导者传承中描述的‘秩序结晶’有七成相似度。它可能是这个星球原生秩序能量凝聚的产物。”

生物用角轻触晶石，然后看向谢衡，又看向裂缝外的方向，重复了三次。

“它在暗示什么。”扳手的声音从裂缝外传来，“可能想带我们去某个地方。”

艾莉娅尝试用净化能量与生物沟通。当白金色的光晕在她手中亮起时，生物明显放松下来，甚至靠近轻蹭她的手，发出愉悦的鸣叫。

“它信任净化能量……可能因为它天生克制腐化。”艾莉娅得出结论，“我觉得可以相信它。在这个被腐化侵蚀的星球上，任何原生秩序力量都可能是盟友。”

谢衡沉思片刻，点了点头。他们需要一切可能的帮助，尤其是对当地环境熟悉的向导。

生物——他们暂时称它为“蓝鳞”——灵活地钻出裂缝，在通道中等待。见众人跟上，它开始向前小跑，不时回头确认。

跟随蓝鳞，他们在迷宫般的维护通道中穿行，避开了三处隐藏的腐化陷阱和一处即将坍塌的断层。二十分钟后，蓝鳞停在一扇厚重的圆形气密门前。

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门上没有守望者的标志，而是一个简单的、刻在金属上的图案：一个被三道同心圆环绕的六角星。

“这是……古代星象符号，象征‘核心’与‘庇护所’。”扳手辨认，“门后有独立能源，锁闭机制完好。”