“破烂号”如同负伤的野兽，拖着疲惫的身躯，悄无声息地滑入残光之城戒备森严的港口。船体上新增的灼痕和凹坑无声地诉说着不久前在锈蚀星云的惊险遭遇。

执政官奥德里奇和首席长老格鲁姆早已在港口等候，他们的脸色在看到谢衡和塞菲莉娅等人凝重的表情时，便已沉了下去。

没有过多的寒暄，一行人迅速来到了守卫更加森严的中央指挥室。铜须迫不及待地将便携存储单元接入主系统，将其从“熔炉”基地获取的核心数据展现在巨大的全息星图上。

当那标记着所有幸存者据点的星图，以及中央那不断收缩、覆盖整个葬星海的“净化”光环出现时，指挥室内陷入了一片死寂。奥德里奇的手指因用力而微微发白，格鲁姆长老闭上的双眼微微颤抖，其他几位核心议员和技术官的脸上则写满了惊恐与绝望。

“……最终净化协议……启动倒计时：七百三十三标准循环时……”冰冷的系统合成音读出了数据中最为刺眼的一条信息。

一个月！仅仅剩下一个月的时间！

“他们……他们怎么敢……”一位议员声音干涩，仿佛无法接受这个事实。

“不是敢不敢的问题，而是他们已经在做了。”谢衡打破了沉默，他的声音冷静得近乎残酷，却有效地驱散了部分恐慌情绪，“我们在‘熔炉’亲眼见到了那块‘净化碎片’，以及他们如何利用它进行物质分解和改造。钢铁王座已经彻底倒向了‘根源法庭’的秩序净化理念，并将此视为唯一的救赎。”

塞菲莉娅接口道，她的异色双眸扫过在场每一个人：“现在不是恐惧的时候。恐惧无法阻止光环的收缩。我们必须立刻行动，联合所有还能联系上的幸存者力量，这是唯一的生路。”

奥德里奇深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光重新变得坚定：“塞菲莉娅大人说得对！立刻启动最高紧急通讯协议，以守望者议会和‘悖论之影’的名义，向葬星海所有已知的幸存者据点发送最高警示和联合请求！内容包括钢铁王座的‘净化’计划、倒计时，以及我们掌握的部分证据！”

他看向谢衡和塞菲莉娅，语气带着决绝：“同时，以残光之城的名义，正式邀请两位阁下，作为我们……部，作为整个葬星海反抗联盟的特使与战略顾问，参与并主导接下来的联合行动！”

这是将整个葬星海的希望，压在了这两位神秘而强大的外来者身上。

谢衡与塞菲莉娅对视一眼，均看到了对方眼中的决意。他们本就与“根源法庭”为敌，拯救这些幸存者，既是道义，也是削弱敌人的必要之举。

“我们接受。”谢衡代表两人给出了肯定的答复。

最高紧急通讯协议启动，携带着“熔炉”基地数据和“悖论之影”认证信息的加密信号，如同投入死水中的巨石，向着葬星海各个角落扩散而去。

接下来的几天，残光之城处于一种极度紧张而又忙碌的状态。一方面要加固城防，应对可能到来的钢铁王座报复性攻击；另一方面，则要不断接收和分析来自各方的回应信号。

回应并不乐观。

一些较小的、或是位置偏远的据点，在收到信息后直接失去了联系，仿佛被无形的力量抹去，很可能是钢铁王座提前动手清理。还有一些据点则持怀疑和观望态度，要求提供更多证据，或是质疑“悖论之影”传说的真实性。

但也有积极的声音。

位于葬星海另一侧、以灵能研究和生物科技为主的“翡翠梦境”殖民地，其领袖“大德鲁伊”玛法里奥在确认信息真实性后，第一时间表示了支持，并愿意提供灵能技术和生命恢复方面的援助。

由多个游牧商团和佣兵组织联合形成的“自由之翼”联盟，其几位首领在激烈争论后，也决定加入联盟，他们擅长机动游击和情报搜集，是不可或缺的力量。

甚至还有一个主要由古代自动防御系统（A.I.）和其维护者组成的、几乎与世隔绝的“守护者遗迹”，也发来了确认信息，表示如果联盟能够证明其目标是“保护葬星海现存文明多样性”，他们将考虑开放部分远古武器库。