江辞如实道：“坚韧，悲壮，但……暮气沉重，人心似有浮动。”

“观察得很准。”雷骁将军苦笑一声，眼中闪过一丝疲惫与无奈，“苦棘营地，最鼎盛时曾有将士与后勤人员三千余人。三百年‘蚀月轮回’下来，死的死，疯的疯，如今只剩这不足百人。资源匮乏，希望渺茫，蚀月与渊秽气息无时无刻不在侵蚀着肉体与神魂。能坚持到现在的，都是心志如铁之辈，但……铁也会锈，也会脆。”

他声音低沉下来：“营地能维持至今，全靠两样东西。一是这艘‘逐星号’旗舰残骸自带的、勉强修复的部分防御与维生阵法；二就是位于营地核心的‘净炎之炬’——那是当年从‘净炎之心’本体分离出的一簇子火，蕴含其部分净化与生命法则，是驱散蚀月负面影响、维持这片空间‘洁净’、甚至在一定程度上抑制伤员伤势恶化的关键。”

“但是，”他话锋一转，语气凝重，“近几十年来，‘净炎之炬’的光芒日益黯淡，提供的净化之力不断减弱。我们想尽办法补充能量，维护其核心符文，但效果甚微。有精通阵法的老兄弟推测，可能是其与‘净炎之心’本体的联系被此地日益浓郁的渊秽瘴幕隔绝或干扰，也可能是其自身法则正在被缓慢‘污染’。更麻烦的是……”

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他欲言又止，最终化为一声叹息：“炬火衰弱，人心便容易滋生不该有的念头。有人开始质疑坚守的意义，有人幻想与渊秽‘共存’，甚至……有人暗中祭祀邪秽，以求换取苟延残喘或虚幻的力量。这些‘杂音’，虽被压制，却如毒草，难以根除。”

江辞等人心中一凛。原来营地内部并非铁板一块，绝望与漫长的折磨已经催生出了异端与分裂！

“你们到来，尤其是你身负‘门之碎片’与‘净炎之心’契约，无疑是一剂猛药。”雷骁将军直视江辞，“对于大多数依旧心怀希望、等待救援或‘归途’的弟兄而言，你们是预言中可能带来转机的‘钥匙持有者’。但对于那些已经绝望或心生邪念者……你们可能是打破现有脆弱平衡的‘变数’，是可能引来更可怕关注的‘灾星’，甚至是……他们投靠渊秽的‘投名状’。”

空气瞬间变得沉重。隔离区外，似乎有几道目光变得更加锐利，又迅速移开。

“所以，将军的意思是？”江辞平静地问。

“营地需要‘净炎之炬’恢复力量，需要离开这鬼地方的希望。你们需要庇护、信息、以及可能修复‘门’或找到其他出路的方法。”雷骁将军沉声道，“我们有共同的利益基础。但合作的前提是信任，以及……清除内部的隐患。”

他身体微微前倾，目光如炬：“我会尽力为你们提供庇护，分享我们所知的关于葬星滩、渊秽、以及当年星门爆炸和‘门’碎片可能下落的信息。营地中依旧可信的老兄弟，也会协助你们。但你们也必须证明自己的价值，并且……协助我，稳定营地，清除那些不该存在的‘杂音’。”

这是明确的交易，也是结盟的邀请。但同样，意味着他们将被卷入营地内部的权力斗争与清洗之中。

“如何证明价值？又如何协助？”江辞没有立刻答应，而是追问细节。

“首先，你需要尽快恢复，并尝试与营地‘净炎之炬’建立联系。若你能以‘门之碎片’和契约者的身份，助‘净炎之炬’稳定甚至增强力量，便是最大的证明。”雷骁将军道，“其次，营地储备的一些关于上古阵法和空间技术的残缺资料，或许对你们有用，你们可以查阅，看看能否找到离开的线索。至于协助稳定营地……”他眼中寒光一闪，“有些事，需要时机和证据。你们暂时只需保持警惕，注意自身安全即可。若有需要，我会告知。”

江辞与沈清欢、龙芊雪交换了一个眼神。雷骁将军的提议虽然有风险，但确实是目前最好的选择。他们需要营地的知识和庇护，营地也需要他们带来的变数和可能的力量。

“可以。”江辞最终点头，“但我们也有条件。第一，我同伴的安全必须得到保障。第二，我们需要相对自由的行动权限（在安全范围内），以调查和恢复。第三，关于‘门’和此地的一切信息，必须对我们完全开放。”