这个道理，有些人总是忘了，或者……不愿记起。”

廊下的琉璃灯光，透过竹帘缝隙，在她脸上投下明明暗暗的条纹。

她今日的妆容比平日稍浓，唇上点了淡淡的胭脂，在昏暗光线下，呈现出一种柔软的、近似花瓣的色泽。

“公主的话，振聋发聩。”

秦风由衷道，“尤其是关于‘祖宗法度精髓’之论。臣，受益匪浅。”

赢阴嫚看着他，忽然笑了笑。

那笑容很淡，带着点说不清的意味：“秦院主何必自谦。这些道理，你岂会不懂？只是有些话，你说不合适，我说……反倒无妨。”

因为她是公主，是女子，是“局外人”？

还是因为，她比他更懂得，如何在这些宗亲贵戚的言语机锋中，找到那最柔软的缝隙，轻轻一刺，便让对方溃不成军？

秦风不知该如何接话。

夜风吹过湖面，带来潮湿的水汽，和远处隐约的乐声。

“水利图的事，”赢阴嫚转回身，重新面向湖面，“博士宫那边，我已打过招呼。

他们不会再刻意刁难。

预算和安置细则，你尽快呈报，陛下那里，我自会分说。”

小主，

“有劳公主费心。”

秦风顿了顿，“公主对水利事务，为何如此……关切？”

赢阴嫚静默片刻，才缓缓道：“我幼时随父皇东巡，见过洪水过后，百姓流离，易子而食。

也见过大旱之年，赤地千里，饿殍遍野。”

她的声音很轻，飘散在风里，“那时我便想，若是能管好水，该多好。

水旱从人，不知饥馑……那该是什么样的光景。”

她抬起手，似乎想指向远处的黑暗，又放下。

“后来在兰台，看到那些水利典籍，一代代人想方设法，开渠、筑坝、导流……可总是力有未逮。

直到天工院出现，直到你带来那些新法子、新器物。

我觉得，或许……或许真的能看到那一天。”

秦风望着她的侧影。

藕荷色的深衣在夜色中近乎墨色，只有衣缘的银线缠枝纹，偶尔被远处的灯光映亮，一闪，又暗下去。

她站得很直，脖颈的线条优美而脆弱，仿佛一折就断。

可就是这个看似柔弱的女子，刚才在宴席上，以言辞为刃，为他，为天工院，挡下了最恶意的攻讦。

“那一天，会来的。”

他听见自己说，声音坚定，“臣，必竭尽全力。”

赢阴嫚转过头，看了他一眼。

黑暗中，她的眼睛很亮，像倒映了星子的湖。

“我信你。”她说。

三个字，很轻。

落在秦风耳中，却重逾千斤。

廊下传来脚步声，是宫女低声提醒：“公主，陛下回席了。”

赢阴嫚“嗯”了声，对秦风微微颔首，转身，沿着曲廊往撷芳殿方向走去。

藕荷色的身影，很快融入灯火与夜色交织的朦胧中。

秦风没有立刻跟上。

他站在水榭边，看着湖心的月影，被晚风吹碎，又聚拢。

指尖，似乎又回忆起下午在兰台偏殿，触摸舆图时，那朱砂与墨迹的粗糙触感。

而此刻，夜风微凉，拂过指尖，却带来一丝若有若无的、温暖的坚定。

他抬头，望向撷芳殿的方向。

琉璃灯璀璨，乐声悠扬，那是另一个世界。

而他，该回到那个世界去了。

带着她的信任，带着“水旱从人”的愿景，带着必须去实现的承诺。

他整理了一下衣冠，迈步，走向那片光华流转的喧嚣。

身后，水波荡漾，月影重圆。