巴岩也不多言，放下包袱，蹲在溪边，先观察溪水颜色、流速，又捧起水尝了尝，微微蹙眉。

然后，他起身，沿着溪流向上游走了百余步，目光锐利地扫视着两岸的土壤、岩石、植被。

他时而抓起一把土，在手中捻搓，凑近鼻端细闻；时而用随身的短柄小锄，敲击裸露的岩层，侧耳倾听回声；时而又观察附近几株长得不甚茂盛的灌木根系。

跟着的陈书佐和墨家弟子，以及一些好奇围观的工匠、路人，都屏息看着。

只见巴岩走走停停，最终在溪流转弯处、一处土质略显发红、长着几株特殊蕨类植物的坡脚停下。

他蹲下身，用小锄小心翼翼地向深处挖了约半尺，取出一些土样，仔细看了看，又闻了闻，甚至还用舌头极轻微地舔了一下（尝土辨味是矿师秘法，但极险，非经验极丰者不敢为）。

良久，巴岩直起身，拍了拍手上的土，对陈书佐道：“大人，以此处向下掘进，约一丈至一丈五尺深，或可见褐铁矿苗，品位中等。然矿脉不大，开采价值有限，且近水源，易生坍塌，不宜大动。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

陈书佐将信将疑。

此处离天工院如此之近，若真有铁矿，岂能无人发现？但见巴岩说得笃定，便道：“你且在此稍候，我去禀报。”

消息很快传到了负责物料保障的工政司吏员和冶铁坊大匠那里。

众人闻讯赶来，冶铁坊的欧大匠亲自带着两名徒弟，拿着工具，按照巴岩指点的位置，向下挖掘。

起初只是寻常黄土，挖到约一丈深时，锄头碰到了硬物，清理出来一看，果然是夹杂着褐色、赭红色、带有明显金属光泽的矿石！正是褐铁矿！

虽然如巴岩所说，矿苗星星点点，不成大脉，但确确实实是铁矿无疑！

“神了！”

欧大匠拿起一块矿石，啧啧称奇，“这巴师傅，真乃神眼！咱们在此数年，日日经过，竟无人察觉地下有铁！”

陈书佐与那墨家弟子对视一眼，眼中皆露出惊喜之色。

此等寻矿之能，正是天工院所亟需！

巴岩被带到了工政司衙署，萧何亲自接见。

听闻事情经过，又仔细询问了巴岩的家世、技艺细节、对各地矿产的了解，萧何心中已有定论。

此人经验丰富，尤擅在复杂山地环境中寻矿，其“观形、尝味、听声、辨植”等综合判断方法，虽看似“土法”，实则蕴含了古人长期实践积累的宝贵经验，极具实用价值。

其关于坑道支撑、矿石初选的经验，也对矿山管理大有裨益。

“巴先生大才，屈就荒野，实为可惜。”

萧何态度诚恳，“天工院正需先生这般精通矿脉探查的贤士。

不知先生可愿入院，专司矿产勘探、寻访新矿源、评估矿藏之职？

我院可授先生‘探矿师’之衔，秩同匠师，专享俸禄。若探得大矿、优矿，更有重赏。

并可为先生配备助手，整理家学，传之后人。”

巴岩闻言，激动得手足无措。

他本以为能做个普通矿工或匠人头目便已知足，万没想到竟得如此礼遇！