秦风赞道,“字印需坚固耐用,吸墨均匀,且易于雕刻。
首选当为胶泥,成本低廉,易于塑形雕刻,烧制后便坚硬如石。
需先制一标准铜范,内刻阴文(文字凹陷),将和好的胶泥填入压平,取出便得一枚大小统一、阳文凸出的泥字坯,晾干后入窑烧制即可。”
他接着道:“排版之铁板,需绝对平整。
为固定字印,可预先在铁板上敷一层松脂、蜡和纸灰混合的粘合剂,排版后略加热,冷却后字印便固定牢固。
印刷完毕,再加热,便可轻易取下字印。”
每一个细节,秦风都思虑周详。
他甚至提到了如何按韵部或偏旁部首分类存放字印,以便捡字,以及设计转轮排字架以提高效率的远期构想。
禽滑厘等人彻底折服,对秦风的“天工之智”敬若神明。
没有任何犹豫,最精锐的墨家工匠被集中起来,分工合作:一部分人负责制作标准铜范(这需要极高的雕刻精度);一部分人负责筛选、淘洗、炼制最适合的胶泥;另一部分人则打造平整的铁板、铁框和施压工具。
制作标准字模是最大的挑战。
秦篆结构复杂,笔画繁多,要在一小块方寸之地上反刻出清晰、美观、统一的阳文,对工匠的技艺是极大的考验。
禽滑厘亲自操刀,带领几名刻工高手,日夜不休,反复试验,报废了无数泥坯,才终于掌握了诀窍,刻出了一批笔画清晰、大小均匀的常用字模。
烧制火候的掌控同样关键。
火候不足,字印不坚,易磨损;火候过度,字印易裂。
经过多次摸索,才找到了最佳的温度和时间。
当第一批三千多个常用秦篆泥活字,整齐地排列在特制的字盘里,散发着陶土特有的光泽时,所有人都激动不已。
这些小小的字印,仿佛蕴含着改变世界的力量。
接下来是第一次实战演练。
秦风选择了始皇近期颁布的一道鼓励农桑的诏书作为试印内容。
工匠们根据文稿,紧张而有序地从字盘中捡出相应的字印,按照秦风的指导,在铁板上排版。