阴山南麓，一处背风近水、地势略高的坡地上，一座新的城塞正在拔地而起。这便是根据《北疆长治策》计划修筑的第一座边城，被蒙恬命名为“镇胡堡”。

此堡选址扼守一条南北向的河谷通道，位置紧要。

按照规划，它将是一座周长约三里的小型堡垒，初期驻军三千，容纳军户及工匠、商贾等约千户。

筑城采用了秦风建议的“水泥”混合夯土法。

天工院派来的匠人指导士卒和征发的民夫，就地取土，混合石灰、黏土及附近找到的一种类似矿渣的物料，加水反复夯筑，外层再涂抹一层较纯的“水泥”浆，干燥后果然坚硬异常，虽不及巨石，但远胜寻常土墙。

此法省去了远程运输巨石的艰辛，进度颇快。

然而，筑城并非易事。

最大的威胁，依旧是神出鬼没的匈奴骑兵。

他们虽在正面战场受挫，避而不战，但对秦军筑城屯田的举动却反应激烈。

这无异于在他们视为牧场的草原上打入一根钉子，并且这根钉子还在不断生长、蔓延，威胁着他们的生存空间。

因此，匈奴游骑的袭扰变得空前频繁和疯狂。

他们不再寻求与秦军主力交战，而是将目标对准了脆弱的筑城工地、运输建材粮草的车队、以及外出伐木取水的零散人员。

往往数十骑或数百骑一股，如同草原上的鬣狗，从四面八方扑来，射箭、放火、杀人、抢掠，一击即走，绝不停留。

秦军虽派出骑兵护卫，但防线漫长，防不胜防，伤亡和损失与日俱增。

运送“水泥”原料、木料、工具的车队，更是匈奴重点袭击的目标。

几次袭击下来，不仅损失了不少物资，押运的士卒也死伤惨重，严重影响了筑城进度，更打击了民夫和工匠的士气。

负责镇胡堡工程的主将苏角愁眉不展，向蒙恬连连告急。

这一日，又一支运送“水泥”和铁钉等紧要物资的车队，在前往镇胡堡的路上遭遇匈奴骑兵袭击。

虽然有五百步卒护送，但匈奴骑兵多达近千，且利用地形不断袭扰，箭矢如雨，护送的秦军伤亡渐增，车队被迫停止前进，结成圆阵防御，形势岌岌可危。

危急关头，一支奇怪的“军队”从镇胡堡方向赶来。

说它是军队，是因为它由数十辆特制的车辆组成，排成紧密的队列，移动时发出隆隆声响，烟尘滚滚。

但这些车辆与寻常辎重车或战车都不同。

它们比普通辎重车更高大，车身覆盖着厚实的木板，木板上还钉着铁皮，甚至有些关键部位闪烁着金属的冷光。

车辆没有顶棚，但在车体两侧和后方，开着许多大小不一的孔洞。

更奇特的是，部分车辆的顶上，还搭建有类似小型箭楼或望楼的木制结构。

车队行进到遇袭车队附近，迅速变换阵型。

外围的车辆首尾相连，用粗大的铁链和木桩迅速连接固定，竟在短时间内，以车为墙，组成了一个简陋但坚固的环形防御阵地！