目标是能够相对安全地航行在近海，甚至尝试进行短距离的跨海航行（比如探索朝鲜半岛、日本列岛，乃至南下探索百越沿海）。

“田师傅，这船的强度是关键，特别是连接处，必须用最好的铁件加固。帆索系统要灵活可靠。另外，我上次说的‘航海罗盘’（简易指南针）和‘牵星板’（测量星辰高度的简易工具），‘舆地坊’那边有进展吗？” 秦风问道。

“回院主，” 舆地坊的一名方士出身、精通天文的老者上前答道，“‘司南’（天然磁石勺）指向已确认稳定，我等正在琢磨如何将其小型化、便于在船上使用。

‘牵星板’的雏形已做出，观测北极星高度以定纬度，原理可行，但需在海上实际验证。

另外，按照院主提供的思路，我们正在整理沿海渔民的口述，结合古籍，尝试绘制更精确的沿海海图与潮汐表。”

秦风点头，目光投向东方，仿佛能越过关中平原，看到那蔚蓝无垠的大海：“大海之外，必有新天地。那里有新的作物，新的物种，新的航道，乃至……新的疆土。我大秦，不该只困守于陆地。”

曹参与韩信听得心潮澎湃。

曹参更多考虑的是军事和战略价值：“若能造出可渡海的大船，则百越之地，或可沿海路进击，与陆路形成夹击之势。甚至，远方的土地……”

小主，

韩信则想得更远，他眼中闪烁着锐利的光芒：“院主曾言，海外有高产作物，名为‘甘薯’、‘玉米’，耐旱高产，若真能寻回，则天下饥荒可解！还有那橡胶树、棉花……皆是强国富民之宝！”

“路要一步一步走。”

秦风收回目光，拍了拍巨大的龙骨，“先将这艘船造好，下水试航。招募熟悉水性的水手，进行训练。大海无情，非比江河，必须谨慎。”

西出阳关，丝路初探

目光从东方的大海收回，秦风又投向了西方的广袤土地。

在兰台石室，他与赢阴嫚合作“翻译”的那些“古籍”中，有相当一部分是关于西域、中亚乃至更远地区的风物、地理、物产的描述。

虽然隐去了具体来源，但也足以勾起人们无限的遐想。

“西域有良马，有美玉，有葡萄、苜蓿，更有通往更西之地的商路。”

秦风在沙盘前，用木杆沿着河西走廊，一直指向西域（今新疆），乃至更远的葱岭（帕米尔高原），“若能打通此路，设立驿站，保护商旅，则我大秦之丝绸、瓷器、铁器，可远销万里之外，换回黄金、骏马、奇珍异宝。此路，可称之为‘丝绸之路’。”

扶苏对此表现出极大的兴趣。

财富的流动，文化的交流，边疆的稳定，都与此路息息相关。

在秦风建议下，扶苏以监国名义，派遣了一支由郎官、商人、学者、天工院匠师组成的混合使团，携带少量丝绸、瓷器等礼品，由熟悉西域情况的原戎族降将带领，出玉门关，试探性地前往楼兰、车师等西域小国，试图重新建立联系，探索商路可能。