“天工院屡立奇功，父皇设宴庆贺，彰显恩荣，激励后来，自然是好的。”赢阴嫚斟酌着词句回答。

“嗯。”

始皇不置可否，走近几步，目光落在女儿犹带一丝红晕的精致面庞上，忽然道：“你觉得，秦风此人如何？”

赢阴嫚心头猛地一跳，袖中的手指下意识地蜷缩起来。

小主，

父皇为何突然如此发问？是看出了什么？

她强自镇定，抬眸迎向始皇的目光，努力让声音听起来平静客观：“秦院主才学出众，格物致用，于国于民，确有大功。为人……沉稳干练，宠辱不惊，是难得的能臣。”

“能臣……”始皇重复了一下这个词，嘴角似乎弯了弯，“只是能臣吗？”

赢阴嫚心跳如鼓，不敢接话。

始皇踱步到案前，拿起一支玉如意，轻轻摩挲着，缓缓道：“朕的女儿，自幼聪慧，眼界心性，皆非寻常。朕知你心高，寻常膏粱子弟，入不了你的眼。”

他顿了顿，转过身，目光如炬，看进赢阴嫚眼中：“你近日，对那秦风，似乎颇为留意。”

被父皇如此直白地点破，赢阴嫚脸上血色瞬间褪去，又迅速涌上，从耳根红到脖颈。

她张了张嘴，想要辩解，却发现自己无从辩起。

在父皇那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前，任何掩饰都是徒劳。

看着她窘迫的模样，始皇眼中闪过一丝几不可察的复杂，有怜爱，有无奈，也有一丝了然。

他放下玉如意，走到赢阴嫚面前，伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。

这个动作，对于威严肃穆的始皇帝而言，已是极为难得的温情。

“阴嫚，朕并非要责怪你。”

始皇的声音低沉下去，“秦风，确非常人。他的才学，他的心志，他带来的变化……朕，亦欣赏之。你若心仪于他，朕，不觉得意外。”

赢阴嫚猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜，但随即又被更深的惶恐与羞涩淹没。

父皇……竟然不反对？甚至……是默许？

“然，”

始皇话锋一转，语气重新变得郑重，“你需明白几事。

其一，秦风身边，已有王萱。

此女与他共历生死，情谊非比寻常，且对他助力甚大。

你若介入，如何自处？皇室颜面，又当如何？”

赢阴嫚脸色白了白，咬住下唇。

这确是她心中最大的纠结与痛处。

“其二，”始皇继续道，“秦风如今，恩宠至极，亦身处风口浪尖。

木秀于林，暗箭难防。

你选择他，便是选择了一条遍布荣耀，也遍布荆棘之路。

未来是福是祸，是显赫是沉沦，皆未可知。

你，可曾想好？”

“其三，”始皇的目光变得深邃，“你是朕的女儿，是大秦公主。

你的姻缘，不仅关乎你一人之幸福，亦关乎皇室，关乎朝局。

朕可以默许你的心意，但绝不会，也不能公开指婚，为你，也为他，招来更多不必要的麻烦与非议。

分寸，需得你自己把握。