腊月下旬，关中普降大雪，天地间一片银白，将繁忙与喧嚣暂时掩盖。

然而，在天工院铁工坊那片被高墙和守卫严密保护的区域内，炽热与叮当之声却并未因严寒而停歇，反而因一项特殊的任务，而变得更加紧迫、热烈。

这里是铁工坊下新设的“农具部”。

与主坊专攻军械、追求极致性能不同，农具部的目标，是将“百炼钢”这一尖端材料技术，进行“降维”应用，制造出价格相对亲民、却足够锋利耐用的民用农具。

首当其冲的，便是即将在来年夏收中扮演主角的——镰刀。

宽敞的工棚内，炉火将积雪映照的昏黄光线彻底驱散，投下跳动的、橙红色的光影。

数座经过改良、更适合小规模精炼的小型“炒钢炉”正吞吐着火舌。

经验丰富的老师傅，将来自“狄道矿”的优质铁料和少量特殊添加剂投入炉中，小心控制着火候。

当铁水达到最佳状态，便被舀出，注入特制的、带有镰刀弧形凹槽的陶范中。

冷却成型的粗坯，被送入旁边的锻打区。

这里没有水力巨锤的轰鸣，只有老师傅带着徒弟，手持大小铁锤，在铁砧上进行着手工的精锻。

“百炼”工艺被大大简化，但核心的折叠锻打以去除杂质、均匀材质的过程依旧保留，只是次数从军械的“百炼”降为更适合农具的“十炼”、“二十炼”。

即便如此，经过反复锻打、折叠的钢坯，质地也已远超寻常熟铁。

最后的淬火与回火，由徐夫子指定的弟子亲自把关。

使用的是相对温和、成本较低的淬火液，确保镰刀在拥有足够硬度的同时，不至于太脆。

开刃则交给了最细心的磨工，在旋转的砂轮和油石上，将刃口磨出新月般完美、寒光凛凛的弧线。

“试试。” 农具部主事，一位姓欧的老铁匠，将一柄刚刚完工、还带着余温的“百炼镰”递给旁边等候的、来自少府农官署的老吏。

老吏接过镰刀。

入手沉甸甸，比寻常铁镰重些，但重心极好。

他走到工棚角落，那里堆放着几捆干燥坚韧的粟秆。老吏深吸一口气，挥镰砍下！

“唰！”

一声轻响，几乎感觉不到多少阻力，一束拇指粗的粟秆应声而断！切口平滑如削。

老吏又连续挥砍数次，粟秆纷纷断落。

他停下，仔细检视刃口——依旧寒光湛湛，毫无卷刃、崩口之象！

他又拿起一柄带来的、质量上乘的旧式铁镰，两刃相斫，只听“叮”一声脆响，旧镰刃口顿时出现一个明显的缺口，而“百炼镰”只留下一道极浅的白痕，用手一抹，几乎不见。

“好！好刀！”

老吏激动得胡子翘起，“坚韧锋利，远胜旧镰！有此镰在手，夏收时节，一人一日收割之数，怕是要多出三成！且不易损毁，一镰可用数年！”