黑水城的谈判尚未有结果，一份加急军报已送至楚云帆手中。

北境侯麾下先锋，号称“赤焰军”的三千精锐，已突破边境哨卡，兵锋直指灰岩镇。

与此同时，石坎村方向传来狼烟——他们不堪压迫，已自发举事，正遭当地豪强武装围攻，危在旦夕。

救灰岩，还是救石坎？

红城兵力，不足以同时支撑两线作战。

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黑水城守将府邸的暖阁内，檀香依旧袅袅，酒气尚未完全散去，但那虚伪的融洽气氛，早已被冰冷的现实撕得粉碎。

楚云帆指尖捏着一封刚刚由红城信鸽送达的、染着尘土的加急军报，薄薄的纸张仿佛有千钧重。他的脸色沉静如水，唯有眸底深处，一丝锐利如寒冰的光芒骤然而逝，又迅速隐没。

“赤焰军……”他低声念出这个名字，声音里听不出喜怒。北境侯麾下最锋利的几把尖刀之一，主将夏侯烈，以勇猛嗜杀、用兵迅疾着称。三千精锐，对于如今的红城而言，是一股足以撼动根基的力量。而他们的目标，明确无误——灰岩镇。北境侯要用一场雷霆万钧的镇压，将这刚刚燃起的“叛逆”之火，连同灰岩镇本身，彻底从地图上抹去，以儆效尤。

几乎是在他放下军报的同一时间，苏宛悄无声息地靠近，她的脸色比平日更白几分，声音压得极低，只有楚云帆能听清：“石坎村方向，三道狼烟，最高规格的求援信号。他们……动手了。根据内线最后传出的消息，是‘王老爷’要强纳那户交不出租子人家的女儿，激起了民变，现在全村青壮据守祠堂，正被王家的护院和邻近几个庄子聚集起来的豪强武装围攻，情况……很不好。”

暖阁内落针可闻。

冯坤显然也察觉到了气氛的剧变，他放下酒杯，肥胖的脸上带着一丝恰到好处的关切：“楚统领，可是出了什么变故？” 他那双细眼在楚云帆和苏宛之间逡巡，试图从他们脸上读出些什么。