十息。

二十息。

三十息。

她屏息，耳中只余自己心跳，一下，一下，沉如擂鼓。

终于，她手腕一收。

绳索绷直，皮影被拽出井口。

苏锦瑟一把接过，指尖探向胸腔——棉絮焦黑蜷曲，却无一丝火星，更无灼烧裂痕。

只有一股极淡的、带着甜腥的腐草气息，黏在指尖，挥之不去。

毒烟。

不是火油。

“焚库”二字，是饵。

是九鼎会故意泼洒在瓮底的迷雾，等他们仓促掀盖，等他们引火试探，等他们被烈焰逼得退无可退，再从四面墙缝里，喷出这无声无色、见血封喉的“青蚨瘴”。

她指尖一捻，焦絮簌簌落下，唇角却缓缓扬起。

不是笑，是冰河乍裂，寒锋出鞘。

她抬眸，望向井侧那一片浓得化不开的枯藤阴影——藤蔓垂落如帘，根部泥土湿润，隐约可见一道窄窄的、仅容一人俯身钻入的暗渠入口，隐在乱石之后，若非此刻井光映照，几不可察。

风忽然一滞。

枯藤微晃。

她未动，只将那具焦黑皮影，轻轻放在井沿。

然后，她转身，朝顾夜白颔首。

两人静立如松，影子被井中幽光拉得极长，交叠于青砖之上，仿佛两柄尚未出鞘的剑，正静静等待，谁先开口。

就在此时——

哗啦。

暗渠积水翻涌，枯藤被一只湿透的手猛然拨开。

一道人影自泥水中钻出，浑身 dripping 水珠，发梢滴着黑泥，单膝跪在井沿，剧烈喘息。

他抬头，脸上水痕交错，唯有一双眼睛，在幽蓝井光映照下，亮得骇人。

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他嘴唇翕动，声音嘶哑如砂纸磨石，却字字清晰，砸进死寂的夜风里：

“九鼎会早知你们会来，故意留‘兵符在瓮’线索引你们入毒室。真兵符藏在……”箭啸撕裂夜风的刹那，苏锦瑟的呼吸停了半拍。

不是因为那支弩——黑翎、淬蓝、三棱破甲头，快得只在视网膜上刮出一道冷光——而是因为箭尾缠着的那截断指。

指节青白肿胀，指甲缝里嵌着紫黑泥垢，却仍死死箍着一枚墨玉戒：螭龙盘钮，底刻“砚礼”二字，右下角一粒朱砂痣似的微凸红斑——赵砚礼的私印戒。

当今风云录监评使，皇庄总督，更是当年亲手宣读苏家“谋逆诏书”的钦差副使。

她指尖一颤，几乎要抚上那截断指。

不是怜悯，是恨意骤然回潮，如毒藤绞紧心脉——十年前雪夜，也是这样一支黑翎箭，钉穿她兄长后心，箭尾同样系着半片染血的云纹锦，上面绣着赵砚礼亲题的“清正奉公”四字。

顾夜白动了。

没有拔剑。

他左手横掠而出，玄铁棺盖边缘“锵”一声撞上箭杆，火星迸溅如星雨。

箭身寸寸崩裂，断指却借反震之力，直直弹向苏锦瑟面门！