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“这块地明明是我先看上的！”大柱脸红得像猪肝，“我早就说要种果树，你凭啥插一杠子？”

“你说看上就算你的？”二柱也不示弱，把锄头往地上一顿，“村长发话了，谁有本事谁承包！我明天就雇人来翻地，你敢拦？”

“我拦你咋了？”大柱猛地举起锄头，“今天我就让你知道，啥叫先下手为强！”

陈砚之赶紧上前拉住：“别冲动！有话好好说！”

“陈医生你别管！”大柱甩开他的手，眼睛瞪得溜圆，“这种事就得快刀斩乱麻，不然被他抢了先，我这辈子都不甘心！”

二柱也梗着脖子：“对！就得比谁狠，谁快！磨磨蹭蹭的成不了事！”

两人又吵了起来，唾沫星子横飞，锄头挥舞着差点打到旁边的柴火垛。陈砚之看着他们，忽然想起了那头在乱石堆里打转的公鹿——一样的红眼睛，一样的只认“冲”，听不进任何劝。

他叹了口气，往山坳深处走。老人住在一间快要塌的土屋里，见了他就拉着说：“小陈啊，你听说了吗？后山的老井干了。前儿个村长非要用抽水机猛抽，说要一次性把水存够，结果把泉眼抽堵了，现在全村都得去溪边挑水……”

陈砚之坐在炕沿上，听老人絮絮叨叨地说。窗外的天色慢慢暗下来，山风穿过窗棂，带着一种沉闷的呼啸，像那头公鹿的嘶鸣。他忽然明白王伯说的“躁进”是什么意思了——不是快，是不计后果的快；不是决，是不管不顾的决。就像被什么东西攥住了心，眼里只有眼前的那一点，看不见旁边的坑，也听不见身后的劝。

三

公鹿的结局比所有人预想的都要惨烈。

那是在三天后的一个午后，阳光把芮山晒得暖洋洋的，雾气散尽，连风都带着点慵懒。陈砚之正在溪边晒草药，忽然听见一阵急促的蹄声，比以往任何一次都要疯狂。他抬头，看见公鹿从山梁上直冲下来，鬃毛在阳光下闪着金褐色的光，左前腿的伤口彻底裂开了，血顺着蹄子往下滴，在地上拖出一道长长的红痕。

它的身后跟着几个拿着绳索和网的后生，大概是被村里派来制服它的。后生们喊着号子，试图把它往预设的陷阱里赶，但公鹿像是完全没看见，只是一门心思地往前冲，仿佛前面有什么东西在召唤它。

陈砚之的心猛地提了起来。他知道公鹿冲的方向——那是芮山最陡的“断魂崖”，崖下是深不见底的山涧，连最有经验的采药人都不敢靠近。

“拦住它！快拦住它！”陈砚之朝着后生们大喊，自己也拔腿追了上去。但已经晚了，公鹿像一颗脱缰的炮弹，根本不看脚下的路，四蹄腾空，带着一身的血和伤，朝着崖边冲去。

在它跃出崖边的那一刻，陈砚之好像听见了一声悠长的、带着某种解脱的嘶鸣。然后，一切归于寂静。后生们站在崖边，手里的绳索和网掉在地上，谁也说不出话。

陈砚之走到崖边，往下看。深涧里云雾缭绕，什么也看不见。他想起第一次见这头公鹿的样子，那是在一个清晨，它带着两头小鹿，在溪边低头喝水，阳光透过鹿角，在水面上投下细碎的光斑。那时它的眼睛是温和的，像芮山的晨雾。

“疯了，真是疯了。”一个后生喃喃地说。

“不是疯了。”王伯不知什么时候站在了身后，声音里带着惋惜，“是太急了。急着证明自己没受伤，急着把所有挡路的都撞开，结果忘了抬头看看路。”

陈砚之没说话。他想起大柱和二柱，后来两人真的打了一架，大柱被打断了胳膊，二柱也没占到便宜，那块林地最后荒了下来，长满了野草。想起村长，因为老井干了，不得不组织人重新打井，花了比抽水机多十倍的钱。想起那些在山神庙凿字的外乡人，后来被滚落的石头砸坏了工具，灰溜溜地走了，留下一塌糊涂的山神龛。

这些事，和公鹿的结局，像一根线串起来的珠子，在他心里沉甸甸地坠着。