我听着，忽然全明白了。

为什么殷正茂偏偏这时候被调去泉州查盐案？

为什么俞大猷早不调晚不调，偏偏这时候去了广东？

为什么兵部和内阁的态度如此暧昧？

“他们不是不知道。”我缓缓开口，声音冷得像冰，“他们知道。他们就是想让戚继光死。”

隆庆帝猛地看向我：“瑾瑜，你这话什么意思？”

“陛下，戚继光是谁提拔的？”我直视皇帝，“是胡宗宪。胡宗宪是谁的门生？是严嵩。”

我顿了顿，一字一句：“严党倒台这么多年，胡宗宪死了，可戚继光还活着，还打出了‘戚家军’的威名。朝中有些人，睡不着啊。”

“这些人觉得，戚继光身上流着‘严党余孽’的血，哪怕他为大明流过再多血、砍过再多倭寇，这原罪也洗不干净。”

“现在好了，倭寇和海盗联手围他。多好的机会？只要拖几天，拖到水师粮尽援绝，戚继光战死——那是为国捐躯，光荣！朝廷追封个爵位，厚恤家属，面子里子都有了。”

“至于少了个能打倭寇的将军？倭寇会不会更猖狂？东南沿海的百姓会不会遭殃？”

小主，

我冷笑道，“那不重要。重要的是，朝堂干净了。”

殿内死一般的寂静。

隆庆帝的脸色从震惊到愤怒，再到一种深沉的悲哀。他重新坐下，手指在御案上轻轻敲着，半晌才道：“所以兵部、内阁，是在等戚继光死？”

“或许不是所有人。”我低声道，“但有些人，确实在等。”

皇帝沉默了很久。

窗外，暮色渐沉，宫灯逐一亮起。烛火在隆庆帝脸上投下晃动的影子，让这位素来温和的君王，此刻看起来竟有些陌生。

终于，他开口：“李实。”

“奴婢在。”

“拟旨。”

“令福建按察使殷正茂，即刻放下手中一切事务，全权节制福建兵马，驰援宁德。”

“令广东副总兵俞大猷，率本部水师即刻北上，与殷正茂部汇合，合力剿贼。”

“此战，务求全歼来犯之敌。若走脱一人——”皇帝顿了顿，“让殷正茂提头来见。”

“是！”李实躬身应道，立刻去拟旨。

隆庆帝看向我：“瑾瑜，你觉得，这道旨意……来得及吗？”

我算了算时间。圣旨明日发出，八百里加急到福建，至少五天。

殷正茂从泉州调兵去宁德，又要两天。俞大猷从广东北上……最少也要四五天。

而戚继光，最多还能撑四天。

“陛下，”我拱手，声音发涩，“臣请……亲赴福建。”

“你去？”隆庆帝皱眉，“你是左都御史，不是兵部侍郎，更不是总督。你去了，能做什么？”

“臣去，代表朝廷的态度。”我抬起头，“代表陛下没有放弃戚继光，代表那些盼着他死的人——他们的算盘，打不响。”

皇帝看着我，良久，终于点头：“准。但你不可上前线。你的命，留着给朕办更多的事。”