子时三刻，我正对着烛火琢磨怎么把陈文治递来的那把“刀”擦得更亮些，好去刮武定侯那身肥膘。

门外就传来了凌锋那标志性的、像被人踩了尾巴的脚步声。

“大人！不好了！”

我眼皮都没抬：“是房塌了还是米缸见底了？大半夜的。”

“比那严重！”凌锋冲进来，手里攥着三封信，“三路急报，齐活儿了，比约好了还准。”

周朔跟在他身后，又恢复了“夜枭周”的暗沉神态。

我接过信。第一封是陈文治从福建发来的“最终密报”，这厮连信封都换了烫金的，生怕别人不知道他要立大功。

展开一看，好家伙。

不仅坐实了武定侯郭应麟收受脏银五万两，还“顺藤摸瓜”查出侯府通过京城隆昌号，另有一笔二十万两的巨款流出，经手人赫然是司礼监秉笔太监黄锦的干儿子，刘保。

密报最后，陈文治用他那手漂亮的馆阁体写了句意味深长的话：“此案牵涉内廷，恐非臣下所能专断。然证据确凿，不敢不报。另附可疑往来人员名单一页，供总宪大人参详。”

名单上第一个名字，就是刘保。后面还跟着几个六部郎中的名字，个个都和高拱门下沾亲带故。

“这陈文治，”我把密报往桌上一拍，“他是想把侯爷、太监、还有高阁老的门生一锅烩了啊。刀递得这么狠，也不怕割着自己手？”

凌锋凑过来看：“刘保？黄公公的干儿子？不能吧？黄公公对您挺客气啊，上次还帮咱传话……”

周朔冷静道：“干儿子未必听干爹的。宫里认干亲，多半是为了抱团取暖。刘保收钱，黄公公未必知情。但若事发，黄公公脱不了干系。”

我心头一沉。黄锦这人，虽然是个太监，但做事还算有分寸，对我也一直客气。真要因为他那个不争气的干儿子栽了……

正想着，凌锋往我手里塞了第二封信，是张居正府上家丁亲自送来的。

信很短，就两行字：“江南反弹甚烈，徐华亭家已串联松江士绅，弹章明早必至。彼等攻你‘以北压南’、‘倾轧乡梓’。早朝小心。”

我把信递给周朔：“叔大这是连夜给我报信来了。看来江南那帮老爷们，是真急了。”

凌锋挠头：“徐阁老不是致仕了吗？还这么大能耐？”

“你懂什么，”我叹气，“致仕的首辅，那也是首辅。松江徐家，田产数万亩，门生故旧遍天下。

他们家退还田亩的事儿磨磨蹭蹭，我又动清丈，就是动他们命根子。

还有他二儿子让我充军，小儿子又断了科考的路，徐阶这个时候估计恨死我了。”

第三封信最直接，是王石让墨儿偷偷塞给周朔的纸条，上面就一句话：“院内有变，陈已联络三人，明早将劾你‘养寇自重’、‘庇护真定’。”

好嘛。外有江南反扑，内有同僚背刺，手里还攥着个能炸翻半个京城的侯爷案。

我往后一靠，盯着房梁：“凌锋，你说我现在辞官回乡种地，还来得及吗？”

凌锋认真想了想：“大人，您种过地吗？”

“……没有。”

“那估计够呛，”他实话实说，“您连韭菜和麦苗都分不清。”

周朔轻咳一声：“大人，当务之急是明早早朝。”

我坐直身子，揉了揉发胀的太阳穴。是得做个了断了。

陈文治想借我的手扳倒武定侯，顺便把黄锦拉下水，再给高拱门下埋雷，这算盘打得，我在真定都能听见响。

江南士绅想把我打成“北方酷吏”，阻挠清丈。

都察院里那几个跳梁小丑，想趁机把我拱下去，好让陈文治上位。