我看着他们俩一唱一和，心里门儿清。

那是朱希忠没说吗？那是之前我觉得这俩活宝兼得力手下挺好用，没舍得放回去。现在倒好，请神容易送神难，这是赖上我家厨子的手艺了。

“行了行了，”我没好气地摆手，“留下就留下。不过饭钱从你们俸禄里扣。”

“大人仁慈！”凌锋立刻眉开眼笑，神色里全是“蹭饭成功”的得意

笑闹归笑闹，朝堂上的正经事，可一点不含糊。

韩楫的下场，比我预想的轻得多。陛下只是罢免了他的官职，令其归乡，家产未抄，更别提流放充军了。

消息传来时，我第一个念头竟是：这要是搁在先帝朝，就凭他构陷大臣、觊觎土司、贪赃旧案这几条，十个脑袋也不够砍。

陛下……真是宅心仁厚。

可这份仁厚，对朝堂上那些嗅着权力血腥味成长的文官们，还有多少威慑力？我心里打了个问号。

不过，陛下显然也没忘了安抚我这边。没过几日，旨意下来，刑部浙江清吏司主事的空缺，由御史周正补上。

周正，那个在午门前将韩楫驳得哑口无言的年轻御史，算起来，也能勉强归入我“门下”。

陛下这一手，既酬了功，也在我能影响的范围里，安插了一颗不错的钉子。

我领周正谢恩时，他激动得眼圈都红了，连说“必不负陛下天恩，不负总宪提携”。

我拍拍他的肩，没多说。在这潭浑水里，能走多远，还得看他自己的造化。

朝堂更大的风，其实已经悄悄转向了。

这一切的轴心，是高拱高肃卿。

作为陛下的老师、如今的内阁次辅，高拱的权势日盛。陛下对他的倚重，瞎子都看得出来。而高拱其人，才略宏达，性子却刚直急切，甚至可说是专断。

他瞧不上首辅李春芳的“一味调和，无所作为”，对徐阶留下的旧人更是深恶痛绝。

他想要的，是实实在在推行自己的“新政”，是真正掌控朝局。首辅的位子，在他眼里，恐怕早已是志在必得。

小主，

这些，我心里清楚。甚至前期，因为我也赞同他整顿吏治、加强边防的一些想法，我们的关系还算不错。他有时与我议事，言辞间也颇有引为同道之意。

但最近，一些微妙的变化开始出现。

这日散朝后，高拱特意叫住我，一同往文渊阁方向走。

“清风，”他语气比往日更显亲近，却也带着不容置疑的力道，“吏部与都察院，乃朝廷铨选、风纪之要害。

如今朝中暮气沉沉，亟需振作。都察院在你手中，近来颇有些新气象，但……还不够。”

我心头微动，侧耳倾听。