林清露却以为她在自暴自弃，眼圈都红了：“师姐你别这么说！你、你到时候就躲在我后面，我保护你！”
苏晚看了她一眼。
这丫头自己才炼气六层，哪来的自信保护别人？
但那份心意是真诚的。
“谢谢。”苏晚说。
林清露吸了吸鼻子，又从怀里掏出个小布袋：“这个给你。”
“是什么？”
“我自己做的护身符。”林清露打开布袋，里面是几枚用红绳串着的木片，上面刻着简单的防护符文，“虽然效果不大，但总比没有好。师姐你戴在身上，比赛的时候说不定能挡一下……”
苏晚接过布袋。
木片粗糙，刻痕歪歪扭扭，一看就是新手作品。但每一笔都刻得很认真。
“谢谢。”她又说了一遍。
林清露这才笑了：“那师姐你好好准备，我再去练练剑法！初赛在三天后，咱们都要加油！”
她挥挥手跑走了。
苏晚关上门，回到窗前。
摊开手掌，那几枚木片静静躺在掌心。她拿起一枚，指尖摩挲着上面的刻痕。
很粗糙。
但很温暖。
她戴上一枚，把剩下的收好。
三天时间过得很快。
这三天里，苏晚照常打扫藏经阁，照常吃饭睡觉，照常被路过的弟子无视。唯一的变化是，她晚上会去一趟地下密室，悄悄调整护山大阵的灵力分配。
演武场周围的灵气浓度，已经比之前提升了三成。
足够用了。
初赛当天，清晨。
苏晚被林清露从被窝里拽起来时，天还没完全亮。
“师姐快起床！要迟到了！”林清露急得直跺脚，“初赛辰时开始，咱们得提前去熟悉场地！”
苏晚迷迷糊糊地穿好衣服，被林清露拉着往外跑。
演武场已经人山人海。
巨大的广场被划分为十个区域，用不同颜色的旗帜标记。每个区域都有百丈见方，足够十个人混战。四周搭起了观战台，上面坐满了各峰长老和内门精英。
气氛热烈得近乎沸腾。
“丙组在那边！”林清露拉着苏晚挤过人群，来到标着“丙”字的区域前。
已经有几个人等在那里了。
陆明站在最显眼的位置，一身崭新蓝衣，抱臂而立，神情倨傲。他周围聚着三个外门弟子，正在低声说着什么。看到苏晚过来，陆明嘴角勾起一丝讥诮的笑。
“哟，还真来了。”他声音不大，但足够让周围的人都听见，“苏‘师姐’，待会儿要是害怕，可以提前认输，省得受伤。”
他身后的几人发出低低的哄笑。
林清露气得脸都红了：“陆明你——”
苏晚拉住了她。
“没事。”她说。
声音平静得像在讨论今天天气。
陆明脸色一沉，还想说什么，但负责裁判的长老已经到了。
“丙组十人到齐了吗？”长老是个面容严肃的中年人，目光扫过众人，“报上姓名修为。”
众人依次报出。
轮到苏晚时，她平静地说：“苏晚，炼气三层。”
周围传来一阵窃窃私语。炼气三层参加大比，确实是稀罕事。
长老多看了她一眼，没说什么，只是道：“规则再强调一遍：混战，不限手段，但不得故意致人伤残，不得使用超出自身修为的外力法宝。最后站在场上的三人晋级。倒地十息不起、出界、主动认输者淘汰。明白了吗？”
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“明白！”
“进场。”
十人陆续走进场地。
场地是平整的青石板，四周有简单的防护阵法——防止战斗余波伤到观众。苏晚走到场地边缘，找了个不起眼的角落站定。
陆明和另外两个外门弟子交换了个眼神，三人呈三角站位，隐隐有联手之势。
其他人也各自戒备，气氛瞬间紧绷。
长老退出场地，高声道：“丙组混战——开始！”
话音落下的瞬间，战斗爆发。
最先动手的是陆明。他身形一闪，直扑左侧一个炼气五层的弟子。那弟子显然没料到陆明会先对他动手，仓促间举剑格挡，却被陆明一掌震退三步。
另外两个外门弟子也同时动手，配合默契，瞬间将另一个炼气六层的弟子逼入角落。
“他们三个联手了！”观战台上有人惊呼。
“聪明，先清理掉弱的，再内部决胜。”
“那个炼气三层的女弟子……她怎么不动？”
所有人的目光都聚焦在苏晚身上。
她依然站在那个角落，双手自然垂在身侧，眼神……有点困？
陆明解决掉第一个对手后，转身看向苏晚，冷笑一声。
“先把她清出去。”他对两个同伴说。
三人呈包抄之势，朝苏晚逼近。
观战台上，林清露紧张地攥紧了拳头：“师姐快躲开啊！”
但苏晚没动。
她只是看着陆明越来越近。
十丈，五丈，三丈——
陆明抬手，一记“劈空掌”隔空拍来。掌风凌厉，足以将炼气三层修士震出场外。
苏晚眨了眨眼。
她没躲。
也没挡。
就在掌风即将触及她的瞬间——
“砰！”
一声闷响。
不是苏晚被打中，而是陆明左边的那个同伴突然脚下一滑，整个人失去平衡，踉跄着撞向右侧的同伴。
两人撞成一团。
陆明的掌风也因此偏了半尺，擦着苏晚的衣角掠过，打在空处。
“你们搞什么！”陆明怒道。
“我、我也不知道……”摔倒的弟子爬起来，脸色发白，“刚才脚下好像踩到了什么……”
青石板上干干净净，什么都没有。
陆明咬牙：“废物！”
他再次扑向苏晚，这次直接用了七成力，一拳轰出，拳风呼啸。
苏晚终于动了。
她往左挪了半步。
动作不快，甚至可以说是慢。
但偏偏就在陆明拳头到来的前一瞬，她挪开了。
陆明一拳落空，收势不住，往前冲了两步。
而苏晚已经挪到了他刚才站的位置。
两人错身而过。
陆明转身，脸色铁青：“你——”
话没说完，他忽然感到脚踝一麻。
低头一看，不知何时，地上多了一小块凸起的青石板——刚才明明没有的！
他一个趔趄，差点摔倒。