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周虎见苏微婉举止得体，不似寻常女子，又听闻是医女，便也不再阻拦，只是站在一旁监视，口中嘟囔道：“好好的宴席，怎么就死人了？该不会是饮酒过量猝死吧？”

苏微婉检查完毕，站起身来，对周虎道：“捕头大人，死者瞳孔散大，口鼻无异味，皮肤弹性正常，并非常见的酒精中毒或急性病症猝死之状，倒像是……中了某种奇特的毒物。”

“中毒？”周虎一惊，“可桌上的酒菜看起来都好好的，也没什么异味啊？”

沈砚接口道：“未必是酒菜本身有毒，或许是毒物混在其中，不易察觉。方才我见那碟桂花糕的糖霜颇为异常，还有一丝异香，或许值得细查。”

周虎将信将疑地看向桌上的桂花糕，却并未上前查看，只道：“此事自有官府处理，你们且站在一旁，不许再妄动。”

就在这时，沈砚注意到烟雨舫的老板娘赵三娘正站在舱门处，神色慌张，眼神躲闪，双手紧紧攥着一块手帕，仿佛在掩饰什么。她约莫三十余岁，身着锦绣衣裙，妆容精致，却难掩眼底的慌乱。趁着众人注意力都集中在死者身上，她悄悄退回船舱，片刻后又走了出来，手中原本握着的一个描金酒壶不见了踪影。

沈砚心中记下这一细节，目光又扫向围观的人群。人群中各色人等都有，有衣着华贵的富商，有文人墨客，也有寻常百姓，大多面露惊惶或好奇。但在人群边缘，一名身着青衫的老者吸引了他的注意。

那老者须发皆白，面容清癯，眼神深邃，看着地上的死者，神色复杂难辨，既有一丝惋惜，又似有几分释然，还夹杂着些许难以言说的沉痛。他并未像其他人那样议论纷纷，只是静静地站在那里，看了片刻后，便转身默默离去，身影很快消失在秦淮河的夜色中。

沈砚记住了老者的模样，心中暗忖：此人眼神不凡，绝非普通百姓，他与死者之间或许有着某种联系。

此时，一阵急促的脚步声传来，南京知府徐渭带着几名衙役匆匆赶来。徐渭身着藏青色官袍，面容清俊，眉宇间带着几分文人的洒脱与官员的威严，虽年仅三十余岁，却已是政绩斐然，在南京颇有声望。

“何事喧哗？”徐渭走上画舫，目光扫过地上的死者，神色一沉，“死者是谁？”

“回大人，死者是工部郎中王怀安大人。”周虎连忙上前禀报，将情况简单说明。

徐渭点点头，目光落在苏微婉和沈砚身上，见两人气质不凡，且苏微婉刚为死者验尸，便问道：“你们是什么人？为何会在此地？”

苏微婉率先答道：“民女苏微婉，苏州回春堂医女，受家父苏振邦所托，前来南京协助沈公子查案。”她侧身指了指沈砚，“这位便是沈砚沈公子，曾破获扬州盐商案等多起奇案。”

“哦？便是那位以厨子身份破案的沈砚？”徐渭眼中闪过一丝好奇，上下打量着沈砚，嘴角勾起一抹笑意，“厨子查案，倒是新鲜有趣。”

沈砚不卑不亢地拱手道：“大人谬赞。在下不过是善于从食材与气味中寻找线索，查案与做菜本是同理，都需注重细节，一丝一毫的异常都可能是关键。”

“说得好！”徐渭抚掌大笑，“办案如作画，需细节勾勒方能成全貌，你这比喻甚妙。既然你二人恰逢其会，又懂医术与查案之道，便随我一同查案吧。”

周虎闻言，想要劝阻，却被徐渭一个眼神制止。徐渭看向桌上的酒菜，对苏微婉道：“苏姑娘方才说死者似是中毒，可有依据？”

“回大人，”苏微婉道，“死者面色潮红，嘴角带笑，瞳孔散大，这些症状并非常见毒物所致，更像是某种能影响心神、致人快速死亡的毒物，且毒物发作时无痛感，才会让死者保持这般神态。具体何种毒物，还需进一步查验。”

沈砚补充道：“在下方才注意到桌上的桂花糕，其糖霜异常细腻，且带有一丝异香，与寻常桂花糕不同，或许毒物便藏在其中。”