他转头看向正在领粮的灾民，心里暗暗盘算——现在仓库里还有三百多石新粮，加上从王二那里追回的五十石，暂时能缓解灾民的粮荒。但要想彻底解决问题，还得等北方的衙役追回更多粮食，或者等朝廷再拨新的赈灾粮。

“沈大人，您看那边！”陈老栓突然指着灾民棚的方向喊。沈砚抬头一看，只见几个之前中毒的灾民正扶着墙慢慢走过来，虽然脸色还有些苍白，但精神好了不少。其中一个中年汉子走到沈砚面前，扑通一声跪下：“沈大人，谢谢您！要不是您的大蒜醋粥，我这条命早就没了！现在又给我们分新粮，您真是我们的再生父母！”

沈砚连忙扶起他：“快起来！这是我们应该做的。你们刚好转，别跪，小心伤了身子。赶紧去领粮，回家好好补补。”

汉子点点头，擦干眼泪，跟着队伍去领粮了。沈砚看着他的背影，心里更加坚定了追查剩下新粮的决心——这些灾民经历了太多苦难，他一定要让他们彻底摆脱粮荒，过上安稳的日子。

下午时分，分粮工作终于结束了。空地上的粮堆矮了一大半，灾民们都扛着或背着粮袋，脸上带着笑容，往自己的草棚走去。有的人家已经开始生火做饭，很快，灾民棚里就飘出了新粮粥的香味，混着炊烟，在阳光下袅袅升起。

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沈砚和张居正坐在棚前的石凳上，看着这一幕，心里都很欣慰。陈老栓端着两碗新粮粥走过来，递给他们：“沈大人，张大人，尝尝我们的新粮粥！加了点红薯，甜得很！”

沈砚接过碗，舀了一勺——小米的香、红薯的甜，混在一起，是久违的踏实味道。他刚要开口，就见钦差大人的随从匆匆走来：“沈大人，张大人，钦差大人请你们立刻回按察使司，有要事商议！”

两人对视一眼，立刻放下碗，跟着随从往按察使司走。路上，沈砚心里有些疑惑——钦差大人突然找他们，会是什么事？难道是北方追查新粮有了新进展，还是刘虎和张茂的案子有了新情况？

到了按察使司，钦差大人正坐在大堂里，手里拿着一份公文，脸色有些严肃。看到他们进来，立刻起身：“沈大人，张大人，你们来了！刚收到京城的消息，刘虎的姐夫在狱中招供了，说刘虎不仅在湖广换了赈灾粮，还在去年的江南漕运中，私吞了一批军粮，卖给了海盗！”

“什么？”沈砚和张居正都愣住了——没想到刘虎的罪行竟然这么严重，不仅换赈灾粮，还私吞军粮，卖给海盗，这简直是通敌叛国！

“钦差大人，这是真的吗？”张居正问，语气里带着震惊。