不多时，河道总督身着锦袍，匆匆从府内走出。他年过半百，面色红润，体态肥胖，显然是常年养尊处优，饮酒作乐所致。比起海瑞一身青布官袍的简陋，比起沈砚一身素色官袍的沉稳，他的锦袍，刺绣精美，材质华贵，每一寸布料，都凝聚着兰考百姓的民脂民膏。

“哎呀，原来是沈大人，海大人，失敬失敬！”河道总督脸上堆着谄媚的笑容，快步走上前，拱手行礼，眼神却躲闪不定，不敢直视二人的目光，“二位大人远道而来，一路辛苦，为何不提前通报一声，也好让本官亲自出城迎接！快，里面请，里面请，本官早已备下薄宴，为二位大人接风洗尘！”

这份谄媚，这份虚伪，让海瑞心中愈发愤慨。“总督大人，不必多礼。”海瑞语气冰冷，丝毫不给面子，“我们今日前来，并非为了赴宴，并非为了接风洗尘，而是为了兰考修堤银挪用一案，为了那些屈死的河工，为了那些流离失所的百姓，前来与你当面对质！”

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河道总督的笑容瞬间僵在脸上，眼神中的慌乱愈发明显，却依旧强装镇定，连连摆手：“海大人说笑了，说笑了。兰考修堤银一案，本官早已派人核查，那三百万两修堤银，并未足额拨付至总督府，故而修堤工程停滞，河工伙食短缺，这都是朝中拨款延迟所致，与本官无关啊！”

“无关？”沈砚冷笑一声，目光如寒刃，直直地刺向河道总督，“总督大人，你好大的胆子！你竟敢在本大人面前，颠倒黑白，混淆是非！”

话音落，沈砚抬手，从怀中取出那叠铁证，狠狠摔在河道总督面前的青石板上。“你自己看！这是兰考包工头赵虎的食材采购账目，上面清晰标注，他克扣河工伙食钱逾三万两，食材采购金额是实际采购量的三倍，多余银两，全部汇入私人账户！这是开封汤包铺寻得的修堤银分赃清单，上面明确标注，三百万两修堤银，王怀安分走一百万两，赵虎分走八十万两，朝中严党残余分走一百万两，余下二十万两，被你总督府的大小官员，雁过拔毛，层层瓜分！”

“这还有日升昌票号的汇兑记录，清晰记载着赵虎多次向王怀安的私人账户汇兑银两，累计逾五十万两！还有这些河工证词，每一页，都是河工们的血泪控诉，每一句，都指向你河道总督，知情不报，包庇纵容，推诿塞责！”

沈砚的话语，字字铿锵，句句诛心，每一句话，都像一把尖刀，狠狠扎在河道总督的心上。青石板上，那叠铁证，在阳光下熠熠生辉，那些冰冷的数字，那些狰狞的签字，那些血泪的证词，都是河道总督包庇贪腐、失职渎职的铁证。

河道总督的脸色，瞬间变得惨白如纸，浑身发抖，双腿一软，差点跪倒在地。他死死地盯着青石板上的那叠铁证，眼神中充满了恐惧，充满了绝望——他怎么也没想到，沈砚与海瑞，竟然能找到这么多铁证，竟然能将这件事，查得如此透彻。

“不……不可能……这……这都是伪造的！都是你们伪造的！”河道总督疯狂地摇头，语气慌乱，语无伦次，试图狡辩，“沈大人，海大人，你们不能仅凭这些伪造的东西，就诬陷本官，就诬陷王大人！这都是误会，都是天大的误会！”

“误会？”海瑞上前一步，目光如炬，语气凛冽，字字千钧，“兰考堤坝，夯土松散，一捏就碎，木桩腐朽，废石充好，纯属豆腐渣工程！河工们，吃不饱，穿不暖，拿不到工钱，有人揭发真相，却被灭口，尸体扔进黄河！流民们，流离失所，饥寒交迫，连一口热汤都喝不上！而你，河道总督，身居高位，执掌河南水利，却纵容王怀安、赵虎贪腐舞弊，挪用修堤银，挥霍民脂民膏！”

“你口中的误会，是无数兰考百姓的血泪苦难！你口中的伪造，是无数河工的冤屈控诉！今日，你若还敢狡辩，还敢推诿，我海瑞，便当场写下弹劾奏折，连同这些铁证，一同上报陛下，恳请陛下，治你包庇贪腐、失职渎职、草菅人命之罪！”

海瑞的誓言，掷地有声，回荡在河道总督府门口，惊动了街头的百姓。越来越多的汴梁百姓，纷纷驻足围观，望着青石板上的那叠铁证，望着河道总督惨白的脸色，望着沈砚与海瑞坚定的身影，纷纷议论起来。

“原来那些修堤银，都被这些贪官吞了！”

“真是造孽啊！兰考的百姓，太苦了！”

“沈大人和海大人，真是清官！但愿他们能严惩这些奸佞之徒！”

“严惩贪官！还兰考百姓一个公道！”

百姓们的怒吼声，越来越大，越来越响，震得河道总督耳膜发疼，浑身发抖。他知道，自己再也无法狡辩，再也无法推诿，今日，这件事，已然无法收场。

就在这时，一名亲兵匆匆从府内跑出，凑到河道总督耳边，低声低语了几句。河道总督的脸色，瞬间变得更加惨白，眼中的绝望，愈发浓郁——那亲兵告诉他，王怀安得知沈砚与海瑞带着铁证前来汴梁，早已收拾行囊，偷偷溜走，逃往郑州府，去找他的姻亲张某，藏匿赃款与优质修堤材料了。

王怀安跑了！

这个消息，无疑是雪上加霜。

河道总督双腿一软，再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头求饶，泪水鼻涕糊了一脸，再也没有了往日的高官威仪：“沈大人，海大人，饶命！饶命啊！本官认罪，本官认罪！”

“本官知错了，本官不该包庇王怀安，不该纵容赵虎贪腐舞弊，不该推诿塞责，不该漠视百姓的苦难！”

“那三百万两修堤银，确实早已足额拨付至总督府，是王怀安牵头挪用，是他勾结赵虎，瓜分赃款，是他贿赂朝中严党残余！本官胆小怕事，不敢揭发，不敢反抗，只能知情不报，只能推诿塞责！”

“王怀安……王怀安他已经跑了！他逃往郑州府了，去找他的姻亲张某了！那些剩余的赃款，那些被偷运的优质修堤材料，都藏在张某的田庄里！”

小主，

河道总督的求饶声，卑微而绝望。他亲手撕开了自己虚伪的面纱，亲手承认了自己的罪行，亲手出卖了王怀安——他只想保命，只想保住自己的一条性命，哪怕是身败名裂，哪怕是流放三千里，也好过被当场处死，也好过被抄家灭族。

沈砚目光冰冷地望着跪倒在地的河道总督，语气没有丝毫怜悯：“早知今日，何必当初！你身为河道总督，执掌河南水利，却胆小怕事，包庇贪腐，漠视百姓苦难，你这份罪行，绝非一句认罪，就能抵消的！”

“来人！”沈砚厉声高呼。

“属下在！”随行的亲兵纷纷上前，齐声应答。

“立即查封河道总督府账目室，扣押所有与兰考修堤银相关的账目凭证，逐一核对，不得有半点遗漏！”